鸾枝讶然去看老太后。老太后却只是笑盈盈地着看鸾枝不语。此刻金口玉言既出，若然鸾枝推却不受，倒显得不识抬举了，鸾枝连忙搭着手腕屈膝跪福：“民妇何德何能，竟能得这样天大的福分，谢太后娘娘恩典！”

    “平身吧。”老太后笑容和蔼慈祥，细细打量着鸾枝秀致的眉眼，末了感慨道：“我见你这般不服输的性格，倒想起几十年前的自己了。只是人这一辈子太短，经不起光阴虚耗，许多事儿能不计较的，便要学会把它适时放下。你们夫妻两个也算是历过一番风浪了，日后且好自珍惜着，莫要再轻易言说分离，性子还须得再敛敛。”又转而去看沈砚青：“这阵子砚青小子也磨得差不多了，看你带孩子的功夫大有长进，回头着人挑拣个好日子，把哀家干孙女儿抬回门去吧。仁德药铺的贡品年后恢复，下回若再把媳妇气走，我可得好好罚你们沈家。”

    “谢太后娘娘恩典，谨受娘娘教诲！”夫妻二人连忙叩头辞谢。

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    马车摇摇晃晃，走得很慢。今日闹元宵，京东大街上人山人海，舞狮的小伙身轻如燕，杂耍的台下满堂喝彩；街道两侧用竹竿架起长条，挂满五彩缤纷的花灯儿，那红黄蓝绿光影之下，只见男女老少熙熙攘攘，嬉笑欢颜间道不尽红尘热闹。

    车厢内忽明忽暗，两个人并排坐着，鸾枝挑开窗帘子：“说吧，今儿个又拿什么贿赂老太后了？”

    揩着绣花手帕，看长街上灯火阑珊。这是她与他过的第二个年了。

    “有嚒？怕是太后老人家也看不惯你冷落我，故而成全了你我夫妻一桩好事。”沈砚青把鸾枝指尖握过去，窗帘子垂下，车厢内又复了灰蒙一片。

    他侧着俊脸看她，那凤眸中光影闪烁，暗涌不遮不掩。这个鱼儿一般任他拿捏不定的女人，竟然作弄自己忍了一整月的空房，这一回定要把她好好‘惩罚’。

    没有才怪。鸾枝捶了沈砚青一小拳，然而凝着他略微憔悴的眉眼，却又忍不住心疼：“少来，别以为我不知道，程翊都说了，你这两个晚上熬了通宵作画。”

    “莫不是因为你。你不肯与我同房，我便一整夜翻来覆去睡不着，散不去都是你的味道。”沈砚青的嗓音顿然喑哑，就势抓过鸾枝的手，把她放到自己长袍之上。

    忍了一下午，他那里早已是一柱-坚-硬-灼-热，女人绵柔的手儿才一触碰，它便硬邦邦地往她手心里顶去……隐隐温湿一片，将她的五指撑得满满当当。

    “谁说我不肯了？…早先就同你说过要保证书的，你自己忘了，后来我身上事儿又来，就干脆懒得提醒你。”鸾枝红着脸儿将手抽回，只一抬头，却看见沈砚青轻启的薄唇。那唇线精致，上唇比下唇略薄，命学里天生的弄情高手。她的唇角也忍不住蠕了蠕，魂魄竟好像被他的味道吸去。