“……”

    沈清容气得说不出话。他在脑子里把所有骂人的词都过了一遍，又觉得骂她太有损风度，末了咬牙切齿挤出一句：“……黑心！”

    “我已经多等你半刻钟了。”黎云书悠闲道，“沈少爷，明日书院开课，我怕是没时间陪你。你是现在背，还是等明天去书院找我？”

    沈清容不敢多说，赶紧道：“你快快再挑些书给我，凑齐六两银子的量，快些！”

    黎云书慢条斯理地挑出《道德经》，“加上这本……”

    沈清容不管三七二十一，抄起书就走。

    走到门口忽然刹住，“明早找你背。六两银子，你准备好！”

    *

    翌日沈清容不到卯时就起了床，气势汹汹地堵在黎家门外。黎子序推门见他一副寻仇的模样，吓了一大跳，“你想干什么？”

    他的声音沙哑，目光发红可怖，“你姐姐呢？”

    黎子序看他实在不像要来好好说话的，警觉地堵住门，“我姐要是得罪了你，你来找我便是，你别欺负她！”

    “叫她出来。”沈清容半句话都不想多说，狠狠咬牙，“我来背书！”

    黎子序一脸震惊加茫然地把黎云书叫了出来。

    黎云书披上长衫走到门旁，“背吧。”

    沈清容等这一刻太久，不等她站好，一段段字句如倒豆子一般倾泻而出。

    他越背嗓子越哑，硬着头皮，痛苦地数自己背了多少字。

    三百文了，五百文了，八百文了......

    等背到“故治国在齐其家”[1]时，黎云书终于忍不住，“沈少爷，我听你嗓子哑了，要不明日再来找我背？”

    沈清容一顿，“我背了多少字？”

    “一千。”

    “不够！”他清着嗓子，“我赚钱，你别拦我！”

    黎云书听他叽里呱啦地继续背，对看呆了的黎子序低声道：“给他端杯蜂蜜水。”

    背完《大学》后他嗓子已经冒烟了。

    将蜂蜜水一饮而尽，他艰难地正要背《道德经》，黎云书道：“沈少爷，您歇息一下吧，我也该去书院了。”

    “不行！”他强烈抗议，“才赚了二两银子，你走，我跟着你背！”

    于是那天早上，关州人震惊地看见，平素八竿子打不着的沈少爷与黎秀才并肩从黎家走出。二人形影相随，远看似是一副眷侣模样，只是一人崩溃落魄，一人神色淡然，很难琢磨他们之间到底发生了什么。

    更为奇怪的是，沈少爷一直在叽里呱啦说着什么听不懂的东西。而黎秀才听他啰嗦了一路，也没觉得烦，只在最后静静开口：“五百二十一处错误，扣你五百文钱。”

    “还扣钱？”

    沈清容艰难地抬高声音，“一共才......”

    “上了考场，一个字错都是全盘皆输，你找谁争辩去？”