沈清容扫了眼他们，偏头问黎云书：“你找来的？”

    “......嗯。”

    他凝视了她许久，直到黎云书疑惑地转头看自己，才轻声道：“多谢。”

    焦急的人群得了沈清容的答复，又被众弟子一一安抚过去，总算是放下点心，接二连三地离开。

    可仍有些人立在原地，一走不走，一动不动，只沉默地立着。

    云越卷越厚，天地一片沉闷。沈清容一时不知他们是什么意思，忽听一个小女孩哭着开口，“阿娘，爹爹是不是回不来了？”

    此言一出，原本压抑的人群之中，终于传来了啜泣声。

    “我儿子他......连我做的最后一顿饭都没吃到......”

    “那毕竟是七千条人命啊。”

    “他们都走了......我的家里，只剩下我一个了......”

    沈清容喉咙像是被堵住，听他们哭泣，一句话都说不出。

    起先是一两人，又卷成数十人。到了最后，轻微的啜泣如海啸般，席卷了所有的人。

    “说好的北疆会太平呢？说好的沈家会保护大家呢？！”

    “为什么沈少爷没有去前线？”

    嚎啕声越来越大，如同一场疾风骤雨，卷得所有人都不自觉落下泪。

    几名书院弟子起先还想安抚大家，到了最后，也忍不住哭泣起来。

    七千条人命。

    事到关头，没有人能真正保持平静。

    黎云书同他并肩站着，明显感觉到沈清容呼吸不稳，胳膊也在打颤。她顿了顿，正想握住他的手安慰一下，沈清容忽然一掀衣袍，跪在了众人面前。

    他这举动让众人安静了片刻。而就是这片刻的间隙，他轻道：“云书，能否让扶松把沈家的诫鞭拿来？”

    沈家诫鞭多是用来惩戒犯了大错的兵卒，较衙门的长鞭还要粗壮许多。黎云书起先不知这是什么，等扶松将诫鞭拿来时，她才真真吸了口冷气。

    那鞭不仅结实坚硬，上面还分布有尖锐的铁刺，一鞭子抽下去，蹭破皮都算轻的了。

    “这七千人，我不会忘，沈家不会忘，关州也不会忘。”

    他一字一顿，看着面前的诫鞭，目光清明，“他们的仇，我会亲自为他们讨。若是大家不信任我，便用沈家诫鞭抽我七十次，让我记住今日都说了什么！”

    “你疯了吗？”

    黎云书看他毅然模样，指尖凉得几乎被冻住，“这七十鞭下去，你可还有命在？！”

    连扶松也皱起眉，“少爷，三思。”

    沈清容望着前方，神色没有分毫畏惧。

    “我是沈家人。”

    他说这话时，肩背挺直了几分，仿佛单是一个“沈”字，便能给他无尽的责任和荣誉，“沈家本就该与关州城人一同存亡。我要让他们知道，即便是死，沈家人也绝不会辜负他们！”

    说罢高声道：“扶松！”

    “少爷。”