“只要不违背我的良心。”

    “不会的。”赵克低道，“我死后，江南不知会落入谁手中。财税和火耗一向是他们拿钱的手段，我不求你彻底变革这一切，只希望有人做得过分时，你能出面说几句话，让百姓不至于到活不下去的田地。”

    她点了点头，赵克彻底松下了气力，唇角噙了些苦涩。

    “你可知，当朝礼部尚书梁贤，是幽州人？”

    黎云书愣了愣，“这钱是给礼部尚书的？”

    “礼部素来被视为六部最清廉的存在，但礼部官员追求俸禄的心思，却不比任何人低。”

    “岳父虽为兵部尚书，看着蛮人犯边，却全然没有出兵的意思。”说到这，赵克握紧了拳，“说白了，是不想送死，不想削去手中的力量！他为了让更多人站在二皇子这边，笼络了朝中不少官员，礼部尚书梁贤便是其中之一。”

    “礼部主管大邺外交事宜，若有礼部撑腰，主和派的势力会更大。但岳父不好出面做此事，礼部尚书亦不好同他私交太甚，故而岳父找到了我。”

    “他以当年扶植我做巡抚为由，差遣我将银两送往梁尚书的故土幽州。这些银两中，大半部分皆是由我垫付。但因他与我的关系，我无法拒绝。”

    黎云书同情地看了赵克一眼。

    “事后吴兄听闻此事，勃然大怒。吴兄是个讲义气的人，看不惯我受委屈，带人将那货截了一半，尽数还给了我。”他苦笑了下，“说到头来，亲人还比不过外人，同僚还不如水贼。”

    “那之后呢？”

    “银两被劫之事自然被知晓了。但是他们不知我与吴兄的关系，也不好将此事明说，只有忍气吞声，扣了我半年俸禄。”

    “......”黎云书更同情他了，“您也是个可怜人。”

    赵克自讽地一笑，“可怜之人必有可恨之处。你好好看清我走过的路，切莫重蹈我的覆辙。”

    她下意识应了一声，又察觉赵克的口吻发生了变化，俨然是以师长的模样规劝她，禁不住问：“为何你要劝告我这些？”

    “就当是为我自己赎罪吧。”赵克仰天而叹，“我并不是一个甘愿看见山河沦丧的人。走上这条路，也是身不由己。我为江南百姓能做的只有这么多了，也不知下一个掌权的人会是谁。”

    “可是黎云书，你和我不一样，这不仅仅因为你是女子，更因你的清正。”

    “若你真的有决心走下去，我希望有朝一日，你能替我还百姓一个朗朗乾坤。”

    字字坚定，字字带血。

    她有一瞬感慨，“我觉得不该把你逼到这个地步。”

    “你做得很好。”赵克摇头，“你让我解脱了。吴兄虽有大志，但不是所有水贼都和他一样。他不肯残害百姓，不代表其他水贼懂礼义廉耻。我困惑了很久，是你告诉我答案，揭穿我不是为了百姓，我只是为了保住自己的地位。”

    “但你是个好人。”