“你怎么知我是好人？”

    “若说县令大人的功绩是假的，难道百姓的情绪也是假的吗？”黎云书不自觉扬起了声，“他们肯为了大人舍身拦截囚车，甚至不顾自己的身家性命，还不足以证明大人在他们心中的地位？罪证有假，画押有假，但百姓不会有假。”

    李善识静默片刻，“是啊。”

    领头挑事儿的，还是他以为早已死在南疆的沈清容。

    沈清容虽然易了容，声音却照旧清朗。那时他毫不犹豫地将一个官兵撂倒在地，语气狂傲至极，“带他走？我同意了吗？大家同意了吗？”

    于是百姓哭嚎着扑向囚车，更有甚者从家里拿出了菜刀，试图将囚车的栏杆斩断。官兵骤然大怒，拔刀压制众人，气氛一度剑拔弩张。最后是他生怕百姓因此受诘问，劝了好几句，两方人才安静下来。

    先前他只觉得，照顾百姓是自己的本职。不曾想竟有一日，被百姓们救回了一命。

    “但又有什么办法呢？为了我，得罪刑部甚至太子，你还有生路吗？”

    黎云书垂睫攥着衣袖，良久后，方问：“为什么主持正道和入仕做官，一定是非此即彼的？”

    她想不明白，也不信。

    在她调查的这段时间里，姜鸿轩正陪着鸿熹帝下棋。

    鸿熹帝开口道：“听闻太子将蜀州县令押送到京城来了，所为何事啊？”

    姜鸿轩故作不知，“想必是县令大人做了错事，我也不知晓具体的因由。”

    “一说这蜀州县令，朕倒是想起来了。”鸿熹帝捻着棋子，面色深沉，“南疆离了老四，朕还一时没有想好解决之法。今日偏巧你与朕在一起，朕想听听你的意见。”

    姜鸿轩从容一笑，“儿臣认为，皇兄乃经天纬地之才，若由皇兄来掌管，定能让蜀州南疆更加繁盛。”

    鸿熹帝“嗯”了一声，面上瞧不出喜怒。

    姜鸿轩继续：“何况皇兄他含仁怀义，天下贤士都归顺于他，民间更是高颂他的美德。皇兄遣人去南疆，百姓们应当会十分欢迎。”

    鸿熹帝打断，“朕若当真把南疆交给他，你心里不会埋怨朕吗？”

    二人面上风平浪静，手下的棋局却是厮杀正紧。

    姜鸿轩听闻圣上这么问，抿住笑意，知道机会来了。

    这些年他没少关注鸿熹帝的动向，自然也听闻过，宫中有不少道士，正齐心协力为鸿熹帝想着长生之法。

    事情很荒唐，意图却很明确——鸿熹帝想活着，而且，他舍不得自己的位置。

    哪怕是把皇位让给自己的亲儿子。

    所以，现在他该做的不是出头，而是蛰伏；不是告诉圣上“我会好好接班”，而是让圣上相信，自己不会威胁到他。

    “若说埋怨，自然是有的。”姜鸿轩幽幽地叹气，故意走错了一步棋，“可儿臣已经到这个地步了，父皇偏重皇兄一点，兴许还是在保护儿臣。若让皇兄不高兴了，日后儿臣岂有命在？”