“唉，好孩子，是我为难你了。实是我见了你，就想起我那老姐姐来，想起从前像你这般大时，我与她一道在娘家做姑娘时的情形。可怜老姐姐她早早儿的就走了，丢下我一个人孤单单的……”崔老太太一边说着，一边红了眼圈来。

    乔晓棠见了崔老太太，哪里还说得出婉拒的话来，忙软声道：“姨祖母，你别伤心，晓棠愿意留下来陪您两天。”

    崔老太太听得这话，一时就欢喜了起来，伸手攥着乔晓棠的手就不愿意放开了。

    “紫芬，流苏，你们快些去准备，就让乔姑娘睡在我房里的小暖阁内，被褥一应用品去开箱取新的出来，对了，我记得前些日子宫里新赏下的那两匹云雾绡还没动，都找出来，替乔姑娘做两身新衣裳……”崔老太太一连声地吩咐着屋里的丫鬟道。

    丫鬟们答应着出门忙乎去了，乔三婶见得眼前情形，哪里还有什么不放心的，叮嘱乔晓棠两句之后，就跟崔太太行礼辞别，崔老太太忙又吩咐屋内伺候的媳妇子送乔三婶出门去。

    乔三婶走后，崔老太太又和乔晓棠说了好一会儿话，问她读过什么书，平日里爱好些什么，乔晓棠一一作答，老太太听了越发高兴。又问她可会打马吊牌，乔晓棠摇了摇头，老太太一时说得兴起时，竟叫人取牌来要现教她。

    这时丫鬟们进来说，晚膳就快好了。问老太太要哪里摆膳，老太太便吩咐去到花厅里吃，又说将府里的姑娘们都请了过来，一道用吃顿饭，算是给乔姑娘接风，丫鬟们忙答着下去了。

    不多时，门外走进来一群年轻的女孩儿，一进门见得乔晓棠正坐在老太太身边说话，一时都愣了下神。

    “乔姐姐留在我们家了，真是太好了！”崔绮最先反应了过来，一边说着，一边也坐到崔老太太的另一侧榻上，探出头来看着乔晓棠笑。

    “刚才见了乔家妹妹，我还想着能与她多玩一会就好了，没想到老太太这般懂我们的心思，竟叫乔妹妹留了下来。”徐柔则一边朝崔老太太施了一礼，一边也笑盈盈地道。

    “可不是吗？我怕你们几个成天一块玩得腻了，特的替你们找了个好姐妹来，你们可都要好好的处，可不准欺生……”崔老太太笑着道。

    “那是自然，我们喜欢乔妹妹都来不及，哪里还会欺她？”徐柔则算着声音笑吟吟地回道。

    “绫姐儿，绾姐儿，你们两个怎么了？怎的不说话？”老太太又看着另外两个问。

    乔晓棠也抬眼看过去，就见得崔绫一脸闷闷的神色，她身边站着另外一个小姑娘，白天在园子里的时候她倒是没注意到。那姑娘五官生得清秀，肌肤白皙，只是脸蛋有些圆润，腰身也有些圆，脸上还有些茫然之色，想来她就是府里二房里庶出的二小姐，名唤崔绾的了。