而脚下的御舫独行其间，就好像，一只永远都飞不出去的笼中鸟……

    *

    朱雀台上，内侍官上前在屏风外跪地奏道：

    “陛下，流光阁那边的夜宴已经备好。陛下可以起驾了。”

    萧劭点了下头，摒退内侍官，向对案的许落星示意道：“丞相请继续。”

    许落星放下茶盏，“陛下若要留安氏、弃凉州，那最大的难题就是如何名正言顺地除掉周孝义。”

    他伸指在案上轻点：“凉州确实有恩于朝廷，若眼下立即‘飞鸟尽良弓藏’，那陛下难免会让天下人指点、被后世冠以过河拆桥之恶名。另一点，周孝义的背后还有个祈素教。那祈素教表面上是归附了朝廷、不再闹事，但他们提的那些封赏官爵之事迟迟无法如愿，要是陛下此时动了周孝义，怕是会引燃流民之乱。”

    萧劭沉吟聆听，半晌，缓缓问道：“除了这些，依丞相所见，还有什么是眼下需要留意的？”

    许落星判研着萧劭的语气，觉得他似已有决策，遂斟酌道：

    “陛下若已下了决心，那与安氏联姻之事，就要尽早提上议程。”

    他辅佐萧劭的时间不短，对这位帝君的习惯越渐了解，明白对方极其厌烦臣下谏言内宫之事，但眼下家事已然演变为国事，自不可同日而语。

    “安思远在建业战死，安侯后继无人、唯有一女，陛下娶了安嬿婉，就等同将整个北疆的人心、名份皆收入手中，这是能稳住北疆局势最快、也最有效的法子！风闾城因为安思远之死存怨日久，只有封后这样莫大的荣耀，才能彻底消除安锡岳心头的芥蒂。

    但，安郡主若是入宫为后，那陛下就还需从南方世家中择选嫔妃，以制衡中宫之力。如今六部的官职大多还是由世家推任，王氏、程氏、崔氏家的女儿，都是合适的选择。为防将来外戚势大，陛下可另择平民出身的嫔妃诞育皇嗣，眼下朝廷皆知陛下有意鼎故革新、明年就要开始推行新政，甄选平民入宫也是顺理成章。”

    许落星顿了顿，又道：“护国长公主的婚事，陛下亦需费些心思，尽快决定合适的人选。她的异父兄弟是祈素教的教主、生母又跟周孝义来往甚密，一旦反目，公主的处境会很复杂。若是那时她已出嫁，事情就会简单许多。

    萧劭的指尖摩挲着盏沿，语气淡然：“朕不担心阿渺。无论发生什么事，她都会站在朕这边。”

    许落星暗忖萧劭的打算，一时辨不出个中指向，但这位主上一向心思深沉，倒也由不得他猜透……

    这时，侍官再度入内，小心翼翼地催促着圣驾起行。

    萧劭看了眼窗外暮色，起身出门。

    高台凭栏处晚风阵阵，台下湖畔的碧树叶波翻涌、簌簌声响。

    许落星跟出门来，踌躇了下，决定有必要在夜宴前敲定好下一步：

    “陛下若是想好了，今日宴会上就可先下一道的旨意、甄选南方世家女入宫，且暂不提及安氏，让凉州以为陛下无意扶植风闾城，因而掉以轻心，方能伺机而行……”