被封作了郑国夫人的陆锦霞与一双儿女, 以筹备议和宴为由，被请入了宫中，住进了长生殿的偏殿。明眼人都知道，这母子三人是被扣作了钳制陆澂的人质，只要对方稍有异动，便会人头不保。

    冬月廿四, 由陀罗原南下的柔然王子一行, 姗姗抵至洛阳。

    裴长龙领着兵部的人出城迎接，将柔然随行的军队安排驻扎了京畿营, 余下的亲卫与侍臣等人被安排进了城内驿馆，稍作休整，乌伦王子便携娜仁公主, 按照礼制，入宫递交国书。

    萧劭与亲贵重臣, 登临大殿、礼迎使宾, 身为护国长公主的阿渺, 也与靖远郡主安嬿婉坐在殿侧的垂帘之后, 遥望向大殿门口出现的人影。

    安嬿婉神色凝重，低声道：“我们风闾城跟柔然人打了几十年的仗, 没想到竟然有议和的一天……我爹还来信, 说这是好事，可我就觉得可惜，好像从前那些将士，都白死了似的……”

    阿渺道：“从前的事没法改变, 以后能再无牺牲就好。我哥哥也说，我们跟柔然人打了几十年的仗，第一次能逼得他们亲自来中原议和，不算什么坏事。”

    中原统一，民心稳固，风闾城与萧氏大齐并肩作战，几经考验、关系密切，如今整个北疆早不再是游离中原政权以外的域外疆土，而是实实在在的齐国一份子。中原政权强大的凝聚力与统一性，让昔日时常有机可乘的柔然人，也再不敢随意挑衅。

    大殿门口，礼部官员引领着的使团人群徐徐踏上前来。

    走在最前面的，是柔然国的二王子乌伦，不到三十的模样，蓄须辫发，长袍外悬挂着许多亮眼的金饰，行动间叮咚作响。

    但众人的注意力，却很快被乌伦身后的另外两个人给吸引了去。

    那是一对年轻的男女，姿容俱是出众。

    女子穿着一袭紫色的裘袍，头发按照柔然的习俗、梳成许多条细辫，垂落腰间。头顶上戴着镶嵌五彩宝石的发箍，坠着珠链，轻扫过线条深邃的眉眼，顾盼间有种不羁傲然的耀目感。

    她身边的男子，则一袭白袍、外罩黑氅，在身后一众漠北人的簇拥与映衬下，有种旷然出尘的艳朗之色。

    阿渺拢着衣袖的手指，不由自主地曲起。

    嬿婉语气中一抹替朋友不值的怨忿，“你现在还觉得是好事吗？我早就说过，他一有机会离开，怎会不好好把握？”

    乌伦王子在殿座前站定，行礼并奉上国书，用口音浓重的中原话说道：

    “尊敬的中原陛下，我带着诚意而来，谨代表我伟大的父汗、向您递交国书，愿我们两国和睦友好，永为兄弟！”

    侍官上前取了国书，呈于萧劭面前。

    兄弟？

    士族出身的文官们善于咬文嚼字，对于被唤成与蛮夷平起平坐之人而颇感愤慨。风闾城的安氏已然让他们觉得有些看不起，而这些漠北的外族蛮夷，奇装异服、汉话也说得磕磕巴巴，竟然还敢自称兄弟！