姜宝忆擦了擦唇，有些不好意思。

    也不知是饿的还是吓得，总之晕倒那会儿她什么都不知道了，等醒来听女官说了发生的事，后怕之余，更是庆幸自己命大。

    “再要一小碗便好。”

    喝完胃里很暖。

    女官见状，又盛了一碗过来。

    闲谈中，说到周大人。

    姜宝忆这才反应过来，周启在她昏迷时去了大理寺，亲自审问私造铁器那伙人。

    回姜家时，坐的是周家马车。

    行驶到半路，忽听车外有声暗哑粗粝的呼叫。

    她撩开帘子，探出脑袋。

    冷风呼啸的街巷里，有个穿着破烂身形佝偻的仆妇，一瘸一拐走着，她行走艰难，两条干瘦的腿仿佛能被风吹断一般。

    破布裹着的脸，只露出一双昏黄浑浊的眼球。

    她像在自言自语，声音时而大时而小。

    姜宝忆忽然认出来，这是在苏州馄饨铺子见过的老妪。

    一阵强风吹过，老妪身子犹如破败的枯叶，往后拉扯着晃动着，猝然摔倒。

    姜宝忆叫停马车，下去走近。

    “婆婆，婆婆？”

    她的声音很快被风声盖住。

    老妪翻着红肉的手动了动，从地上抬起头，露出那张几乎看不出样貌的脸来。

    她忽然露出一个笑。

    姜宝忆有些害怕，那笑容说不出什么滋味，就像从地狱爬出来的厉鬼，笑的绝望而又凄厉。

    她把手里的暖炉递过去，扶着老妪的胳膊站起来。

    老妪低着头，嗓子里发出嗬嗬的类似风箱般的响动，她的手指摩挲着暖炉上的字。

    “周”

    含糊不清的吐字，姜宝忆疑惑地看着她。

    老妪浑浊的眼球无法聚焦，眼眶里如同干枯的老井，忽然从干涸的土地里涌出一丝湿润，又因这枯井太久没有滋润而很快消失不见。

    她笑着，眼睛望着小姑娘的脸。

    随后，踽踽独行。

    “婆婆，你去哪？”

    老妪没有回头，踉跄的身影逐渐消失在街巷尽头。

    一日寒过一日，入冬后，姜宝忆便鲜少出门。

    只窝在碧蘅院与翠喜和余嬷嬷绣花打趣讲故事。

    自从幼帝掌权，便将姜越调任到户部任职。