刘九领着路上结识的几个兄弟，在京城开了家脚行,就是专门给人搬运东西的。干这一行需要和三教九流打交道,刘九做事有能力,有手腕，又有李晏在背后支持，数年间就把脚行开到了另外几个城区。

    在脚行之外，他又开了一家镖行，接一些护送商队，押运贵重物品的活儿。这两门生意每天都能接触到各种各样的人，偶尔还能够进出一些深宅大院，刘九就靠着这些源源不断地替李晏收集各类消息。

    很多时候，并不需要去刺探多么隐秘的消息，通过一些表面的蛛丝马迹也能够整理出有用的情报，刘九也成了李晏在外的一大臂膀。李晏通常不直接联系刘九，若刘九有事报告，就让人给王府送份拜帖和一些礼物。拜帖里通过事先约定好的暗号，写出见面的地点、时间等信息。

    李晏是看多了谍战片得到的灵感，本着再小心也不为过的原则，他还教了刘九一些跟踪和反跟踪的技巧。两人碰面的地方也多是些热闹的场所，匆匆联系过就分开，根本不会有人注意。

    在刘九的心里，王爷是他早慧又睿智的主公，做什么事都好像心里早有主意。他看到最多的是王爷从容不迫地筹划事情的样子，却从没见过今天这样活泼有趣如同个真正少年人的王爷。刘九的目光闪了闪，又从程亦辉的身上轻轻飘过，就冲着他们点头致意了一下，转回头，仿佛李晏只是个跟他搭讪的陌生人。

    李晏也不以为意，笑呵呵地捋了捋胡须，一副世外高人样。此时球赛尚未开始，周围人来人往的，还有小商贩端着匾子卖糕点果子。刘九顺手把一个牛皮纸包放在身旁，转眼间，纸包就进了李晏的怀里。

    刘九两眼直视着前方，口中轻声道：“天气转凉了，我派人去收些好皮子，回头给您送去。”他顿了顿，才又吞吞吐吐地说道，“有句话小人早就想劝劝您。您有本事，有手段，即便白手起家也能干出一番事业，何必……依靠旁人，反倒坏了您的名声。”

    李晏惊讶地回头看着刘九。这人在自己面前从来小心谨慎，半点不敢多言，今天竟会说出这样的话，实在是出人意料。不过想到最近流言传得这么厉害，李晏也就了然了。

    他知道对着刘九这样性格桀骜的人应该是怎样的说法，就笑了笑：“人活一世，我只遵照自己的本心过活。我愿意结交的，必定是我中意的人，别人怎样看我，我是不管的。”

    李晏神情骄傲，显得神采飞扬，刘九听了面色微红，讷讷地向李晏道歉：“是小人想岔了，爷想做什么，又与旁人何干。”又坐了片刻，刘九才起身离开。

    临走前，他回头望了一眼，正好和程亦辉的目光对上。刘九落在程亦辉身上的眼神从来都是冷冰冰的，跟他望着李晏时混合着恭敬、敬仰的目光完全不同。