缓缓道来，不敢有半点马虎。

    这娇俏的小脸突然染上一抹肃气，圆咕隆咚的杏眼亦是扫去些许稚气，多了几分违和。

    每每如此，怀南娘子都忍不住掩唇偷笑，随即从书柜中取出几封信。

    “这是闻天寄来的，赶在他闭关准备考试之前。”

    许明奚接过，捻在手心中，眼底涌现几分复杂和踌躇。

    黎闻天是村里掌事之子，自小和许明奚一同长大，情分匪浅，村里人也十分看好他们。

    今年秋天，他前往上京入书院念书，时常会寄信回村里。

    怀南娘子打量着，似乎察觉到她的犹豫，说道：

    “闻天说过，他是个念家的人，会在我们镇上谋个一官半职，更何况他对你情意颇深，能保你平安顺遂，是个值得托付之人，这样阿娘也放心。”

    徐徐说道，她抚着许明奚的手背，取出柜筒里的药膏，涂在她手上细小的伤口处，想来是方才晒制刺萆薢时不小心划伤的。

    听到此处，许明奚眉眼稍弯，将信收好，柔声道：“娘，我一直明白，父母之命，其言甚重，闻天哥哥......他挺好的......”

    说着，看向窗牅外，只见夕阳斜斜挂在枯枝上，几乎要坠落到山间怀中。

    许明奚惊觉过来，“不好，今日还未到山上采药。”

    她匆匆背上箩筐，说道：“阿娘，我去采些五指毛桃就回来。”

    “等等！”

    本欲出去，却被唤声叫住。

    许明奚回眸一看，二人四目相对，站立在屋内门前，隔着几尺长。

    怀南娘子思忖着，似有什么堵在喉头，但还是扯出一抹笑，眼眸泛上水光，说道：“早点回来，今晚做你最爱吃的文思豆腐，隔壁杨大娘今早磨了些豆腐送过来，阿娘做给你吃。”

    许明奚稍愣，但还是笑着应道：“好，奚儿会早点回来的。”

    伴随着木门的吱呀声，许明奚裹上斗篷出去。

    南娘子从窗牅看去，瞧着她渐行渐远的背影，眸色渐深。

    随即从另一手衣袖取出素帕，上面沾染着点点血渍。

    冷风拂过，她又忍不住咳了几声，微微佝偻身子，从脖颈处取出系着的红绳。

    熹微日光下，依稀可见，红绳所系，正是一只玉戒，六角分明，凛凛散着墨绿的光，其间泛上飘花，不似山村俗物。

    ***

    许明奚从家中出来，走在山间小路上，可总觉着哪里不对劲。