待沈淮宁处理完事情, 心事重重地回来，沿途还碰到了待在必陛下身边的太监总管常福瑞，一路上点头哈腰地说近来陛下多事烦忧，因长公主, 因太子, 因最近的禁军裁撤换名一事, 都在他身边吹着耳旁风希望沈淮宁能站在陛下这边。

    沈淮宁神色恹恹地听着, 一路经由小道到了暖阁茶花树下, 却见几个太监宫女在有说有笑的, 这想见的却完全不见踪影, 他眉眼间的阴霾愈加重了几分。

    常福瑞就算不知是怎么回事，也能感受到沈淮宁周身萦绕的杀气, 这脸上就差写着“不好惹”三个字。

    见他们这些不懂规矩的狗腿子还在那里嬉闹，气得头顶直冒烟, 甩着拂尘，粘着嗓子尖声喊道：“大胆！你们这群不识好歹的东西！还不快点给我滚下来！”

    尖声吓得停落在树梢的猫头鹰扑朔着翅膀飞去。

    宫女太监纷纷倾身跪地不多时, 一个小宫女瞧见茶花树下的他，月光浮掠的树影几乎将他浸在一片黑暗里, 只余眼底锋芒毕露的眸光。

    “奴......参见......参见上......上将军。”

    沈淮宁皱了下眉, 左右逡巡着目光寻人, “夫人呢？”

    “夫人！”他们浑身抖得跟筛糠子似的，余光瞥着茶花树下，却不见许明奚的身影，如临大祸, “夫人！夫人？奴知错了！求上将军责罚！”

    沈淮宁阴沉着脸, 目光扫过这野花野草周围, 沾染着些微泥土的脚印, 周遭落下的茶花稀稀落落地，不似自然落在地上，倒像是有人拾起而后再落下。

    落到此处，他心下了然，看来这小姑娘的老毛病又犯了......

    思及此，再回看跪在地上的人，他们吓得一哆嗦。

    “哼！”沈淮宁甩袖而过，“常福瑞，按照宫规，你可比我知道该怎么做？”

    丢下这句话，他就朝着沾染脚印的羊肠小道而去。

    不过一盏茶的时间，他就隐隐看到两个人影在不远处，还听到熟悉的声音。

    他的未出拐角，随即打眼一看，确是许明奚和黎闻天两人。

    瞬间，眉心微微拧紧，目光落到的黎闻天投下来的影子，压下隐隐的烦躁。

    这厢许明奚并未察觉一墙之隔的沈淮宁，见到黎闻天，她亦是没想好要怎么面对，攥着素帕，眸光往四处瞥，心下一沉。

    奈何黎闻天却偏偏松了口气，眉眼漫上欣喜。

    “奚儿，我本想着你可能还在暖阁那边，便趁着与礼部商年后祭祀一事，出来寻你，没想到真的碰上你了。”

    说着，有意朝她靠近，许明奚下意识地往后退了几步，局促道：“闻天哥哥，不对，朝议郎大人，无论如何，我们现在都该保持些距离......”