“那你弟弟妹妹？”朔绛小心翼翼。

    金枝叹口气：“我妹妹跟着她过活好歹有个照应，可怜我弟弟年纪小小就跟着我爹流放岭南。”

    “前年花了大价钱总算得了信，两人还活着。”金枝边认真用木棍在沙地上写字边叹息，“可我弟弟生得俊美伶俐……”

    朔绛不懂她的言外之意：“俊美又如何？”

    金枝看他一眼：“有些病态之人，专好搜集美貌伶俐的男童少年。”

    朔绛懂了。

    他也风闻过某些位高权重的高官贵戚，喜欢亵玩男童。

    他厌恶地皱起眉头。

    殊不知落在金枝眼里是另外一层意思。

    他被贵人亵玩，因此格外厌恶此种做派。

    金枝暗暗想。

    自己一开始要收留他何尝不是想起了弱小的弟弟。

    弱者怀有美貌便是诅咒。

    只能任由高位之人肆意□□玩弄。

    惟愿自己照应他的福报能转到家人身上。

    第二天向晚戟登门。

    他身着崭新青布衣裳，拎着两个鹌鹑，一红封十色蜜煎鲍螺。

    见了金枝眼睛不知道往哪里放，黝黑的面孔上也有红晕泛起：“我，我，我来瞧瞧金条的伤势。”

    金枝笑着迎接他。

    给他搬椅子，又给他摆馃子吃：“嘿他皮实着呢，没事。”

    一边招呼朔绛：“赶紧去担两桶水回来，我给向大哥烧水喝。”

    朔绛：……

    “不用不用。”向晚戟慌忙摆手。

    又从怀里掏出一盒子药膏：“这是你托我买的治刀伤的药膏，今日到了。”

    金枝收了药膏，却掏出一角碎银子递过去：“这药里头有羚羊角和牛黄，最是贵重，你也有一家要养，我不能白拿。”

    向晚戟要拒绝，却拗不过金枝。

    他只好收下银子，瓮声瓮气叮嘱朔绛：“金条，你以后可要好好待你姐姐好。”

    朔绛应了声。

    心里想等以后等他回了侯府，一定拿重金酬谢金枝。

    向晚戟椅子还没坐热就要走。

    金枝也不留他，只是坚决让他把鹌鹑和鲍螺都带走：“你家还有一大家子人，可不能大手大脚过日子。”

    等他走了，朔绛忽得说：“你不喜欢他？”

    金枝像被蛇咬了一般跳起来：“胡吣什么？”

    “你若是喜欢他就不会坚决不收他的礼物。”朔绛了然，“他敦厚可靠，待你诚心诚意，比那王大壮强。”

    金枝失笑：“你个小孩懂得还挺多。”

    她抚了抚衣角，第一次有了女儿家的羞意：“我，等我爹娘都大赦了，我想寻个通文墨有官职的，就像我爹和我继父一样。”

    名门闺秀绝不能谈论自己的婚事。

    要是往常朔绛定要鄙夷金枝，可现在他却没有指责金枝。

    她坦坦荡荡说出自己的心事，脸上神情从从容容。