可笑完后她站在那里呆住了。

    许久才想起去摆盘，她从抽屉里寻了几个碗碟，拿筷子扒拉熟肉进碟子。

    可扒拉了两下，忽然心烦意乱，将筷子扔下。

    还是苏三娘进来喊她：“我听着溢锅的声音！”

    金枝这才醒过神来。

    原来锅里小米粥熟了，“刺拉拉”溢了出来。

    她忙铲两勺草木灰盖住火苗。

    “你这孩子，可是为了银子发愁？”苏三娘攥住女儿的手，“今天人前我不好问你，如今你得告诉我你是哪里来的五千两？”

    金枝心里一悸。

    她挤出个笑容：“我这多年来攒了一些，还借了许多。”

    借了许多许多。

    苏三娘摸摸女儿的脑袋：“以后娘出来了就让娘来愁这些，你畅意活着就好。”

    母亲的怀抱温暖又干燥，似乎将外头漫天的大雪隔在了心外。

    金枝点点头：“好。”

    那五千两，她会还给猪鱼的。

    第二天清晨醒来，外头银装素裹一片。

    金枝嘱咐娘先好好休养，按时吃药，便自己去肉铺开张。

    她手脚麻利拿起“引火奴”①，在隧木上摩擦起火，另一只手则去取香薰。

    可她忽然顿住了。

    触目所及只有一块香块。

    上次猪鱼还说：“下回再给你制一些适宜雪天点燃的香薰。”

    他每次制香后都会整整齐齐码放到小盒子里。

    没想到雪天到了，他却走了。

    引火奴迟迟遇不上柴火，便“噗嗤”一下熄灭了。

    小小的光亮在雪天化为乌有，只余下一缕悠远隽长的青烟。

    淡淡的硫磺味道在空气里弥散。

    金枝站在原地，不知在想些什么。

    **

    大年初一没什么生意，人人都窝在家里过年。

    金枝开了一早上，只来了稀稀疏疏两个客人。

    她索性又卤了一锅肉，用麻绳分别系好提篮子出门。

    而后走街串巷叫卖：“卖卤肉喽！”

    “初二提溜卤香肠，丈人请你坐上堂；

    初三赠舅一根肠，父母脸上皆有光；

    初四送姑两根肠，姑父请你把肉尝。”

    这歌谣朗朗上口，很快就吸引了一串小儿郎跟着她唱。

    许多人家还没备齐正月里走亲戚的礼呢。

    一听这歌唱的有趣，当即叫住金枝：“卖肉的，等等我要买！”

    一天下来，金枝赚了二十两银子。

    这却是意外之喜。

    只不过这钱并不是长久之计，只是过年许多商贩都窝在家里不出来让金枝捡了个漏罢了。

    她数数银子，心里高兴。