蔡狗子被钱公公安排过来，他心里犹犹豫豫。

    可是干爹他老人家在宫里浸润多年，他说的话蔡狗子焉能不听？

    蔡狗子咬咬牙：就当哄师父开心了。

    他拿来腰牌，跟当值的太监寒暄两句。

    恰逢午饭时间，便自告奋勇去送饭：“我来跑腿。”

    等开了锁。

    就见满院的宫娥都围着院子西墙角一棵树。

    蔡狗子纳闷。

    忽然听树上有个声音：“哎呀这杏子是酸的，不好吃！”

    话音刚落，蔡狗子便觉额上一痛。

    他一摸，一个咬了一半的小酸杏咕噜咕噜滚落地上。

    ……

    抬起头，就见树上枝桠爬着一位身穿白色中衣的美貌小娘子：“对不住了。”

    蔡狗子忽得升起奇怪的直觉：“您就是……昨天刚来的那位？”

    那小娘子轻轻松松从树上滑了下来：“正是在下。”

    **

    天下初定，还有许多城镇没有归顺。

    新皇一天都忙忙碌碌。

    他在前头安抚大臣，调度军粮，还要减免赋税。

    又看奏章到半夜。

    等到临睡前又起了兴致，在演武场跟人演习了半个时辰的刀剑。

    王德宝心里暗暗佩服：这位官家文功武治，不愧是天下之主。

    殊不知朔绛想的是劳其筋骨让自己疲劳而睡。

    可惜事与愿违。

    他在榻上翻来覆去，却总是难以入睡。

    好容易迷迷糊糊睡去。

    耳边却似乎又听见那小娘子磨牙的声音。

    他睡梦中惊醒。

    大殿内静悄悄，只有滴漏的声音轻轻回荡：“滴答——滴答——滴答——”

    **

    王德宝今日长了心眼，将官家寝殿外头一切可能吵闹的声音都消灭清理。

    什么咕儿呱咕儿呱的青蛙，什么还没长成的蝉，全部都网罗一尽。

    今日应当无事了吧？

    王德宝暗暗想。

    可过一会还是听得寝殿里面唤人：“更衣。”

    王德宝忙进去。

    却见官家一人坐于龙榻前，脸色阴沉，不知在盘算什么。

    王德宝忙调过眼神去。

    他眼观鼻鼻观嘴服侍官家穿衣。

    官家传好衣服，提脚就要出门。

    王德宝咬咬牙：“官家，外头已经下了宵禁……”

    却被一记清冷目光所滞，只好手忙脚乱跟上。

    朔绛信步走在宫闱里。

    这座宫闱他并不陌生。

    先前太后与侯府老太君是表姐妹，他儿时曾多次进宫嬉玩，熟悉这里一草一木。

    只不过他铁蹄踏进这座宫闱时，前朝太后也选择了自缢。

    朔绛并不惋惜。