等过了几天，金枝果然大有长进。

    惠妃很是得意。

    其余妃嫔们恍然大悟：“怪不得先前皇帝总夸你媚眼如丝，原来自有绝招。”

    “那是自然。你们以为美貌浑然天成？那是偏男人的鬼话。”惠妃毫不客气。

    从前要瞒着藏着，现在先前皇帝死了，自然也就不用瞒着从前那些争宠的小心机了。

    金枝学得迷迷瞪瞪：“你们为何非要教导我这些？”

    “当然是因为我们不想你死。”虹霓理直气壮。

    惠妃笑：“你犯了大错，家里又没有根基能帮你在外面疏通关节，如今决定你生死的只有官家一人，那么你若想在短时间内改变命运唯有靠美色动人。”

    金枝不以为然。

    灭门之仇，岂能是撒个娇就能罢休的？

    不过她不想扫兴，便由着她们摆布。

    自己则暗中托蔡狗子寻找妹妹：

    “在宫里多年，可遇到过一位叫玉叶的乐女？”

    终于过了几天就有了消息。

    这天天气渐暖，掖庭门外，蔡狗子神神秘秘敲门：“金娘子，玉叶姑娘来了。”

    玉叶！

    金枝忙走到门前瞧外头看。

    金枝上次见妹妹还是六年前，在宣徽院隔着栅栏见过一面。

    后来玉叶被苏三娘送进宫，一入宫门深似海，就再也不曾见过。

    玉叶如今大约有十七岁左右，比金枝矮半头，出落得娉娉婷婷。

    她见着金枝先是高兴得笑，后又是咧嘴哭：“怎得姐姐被关进了掖庭？”

    金枝忙哄她：“无事无事。”

    她将事情原委告诉妹妹：“当初那个狗官你还记得吗？”

    玉叶点点头。

    金枝便道：“那狗官给娘定了天价赎身钱，我为了赚钱便铤而走险。得罪了一个人。”

    “那个人，就是官家。”

    玉叶瞪大了眼睛，眼泪扑簌簌落下来：“怎么姐姐命途这般多舛。”

    “莫哭莫哭。”金枝见不得妹子哭，“我和娘在外面过得不错，开着肉铺赚钱，又将弟弟接回来，还在西市开了一家分店呢！”

    玉叶听得津津有味，当听得父亲已经死在岭南时又一阵哭。

    她道：“我原先年纪小，不记得姐姐住址，让人去寻娘，那太监出去一趟宣徽院，说娘已经被人赎走了，之后就再无家里消息。”

    金枝便将家里的地址告诉她：“你若是能有出宫的法子先给娘捎句话，说我暂时被关押着，只不过时不时能出来溜达晒晒太阳，吃得好，睡得好，见了许多民间没见过的新鲜玩意儿。”

    玉叶应下，记下地址，又说自己的近况：“我如今在宫里的教乐所，还是弹琵琶。”

    金枝点点头。

    在宫里这些天她也听说了，宫里如今无主，前朝那些妃子们都被关押起来