李凌州看向沈砚，见她抬头望月，分明是在自言自语，旁边有个自己没个自己没差。他想了想，道：“沈兄，喝酒吗？”

    沈砚终于动了，她头慢慢地转向李凌州，似笑非笑：“沈兄？”

    李凌州：“……沈指挥使。”

    沈砚道：“你既叫我一声沈指挥使，自当听说过锦衣卫指挥使的喜好。”

    李凌州心下一突，他忘了，沈砚可是天子劝酒都不饮，他找补道：“那……喝茶？”

    沈砚定定地看着李凌州，“走吧，下山去，圣旨大概明日能到，之后——”

    沈砚看向北方，冷笑一声：“还要赶赴锦州。”

    天子的封赏随着八百里加急的驿站马匹而来，暂令李凌州为大宁城总兵，关外大凌、小凌与大宁的修复与巩固交给李凌州，对不出关救援觉华的誉山关总兵降了职。李凌州接过圣旨，十分怀疑地看了沈砚一眼。这怎么与沈砚说的一模一样？

    至于沈砚，天子倒是无一点赏赐和嘉奖。李凌州和觉华众将都有些为她不平，李凌州确认再三，惊诧不已，沈砚却面色无一丝不快，“走吧，回锦州。”

    重建大凌河小凌河沿岸城镇，必须要从锦州出发。唯有锦州城内的屯粮和辎重能支撑起修复关外的重任。沈砚拿了圣旨，与李凌州等人一齐奔赴向锦州。

    锦州门外，李凌州惊讶地发现城门大开，冀王竟率领百官迎接他们一行人。

    王爷既然在城门下迎接，沈砚等人均要下马，高耸的锦州城墙下，沈砚看着为首那人，目光一闪而逝，行礼道：“王爷。”

    冀王上前一步，虚虚扶起她。

    沈砚后退一步，起身而立。

    冀王道：“先前鞑靼动态不明，本王怕鞑靼趁机攻锦州，故而不派兵出去，还阻拦了李小将军。如今方知，江山代有才人出，本王老了，远不如朝堂新锐凶猛大胆。幸好李小将军没听本王之言。”

    以他的身份，对一位朝堂新秀说出这番话，可谓难得了。李凌州当即忙道：“是末将一时心急，不顾军令，与王爷发生争执，王爷不怪罪末将——”

    “李小将军哪儿的话，先前的事情，不必再说了。”冀王虚虚拍了下李凌州的肩膀，欣慰道，“不错，一员悍将，要是霄儿有你一半风采，我就心满意足了。”

    冀王身后一名贵气逼人、俊美非凡的年轻人含笑道：“我素来仰慕李兄风采。”

    这位年轻人正是冀王的亲生儿子，当今世子殿下。先前在锦州城内，与李凌州差不多年纪又身份尊贵的将领不多，又兴趣相投，与李凌州交好。

    只是毕竟李凌州是天子的臣子，朱霄是亲王之子，李凌州忙道：“不敢担殿下称呼。”

    世子从善如流：“那我以后叫你凌州，如何？”