攻势越来越紧，朱桦的情绪越来越平静。

    她终于习惯了这样的残酷杀戮，甚至可以一边看着人群一批批倒下去，一边在脑海中想着自己该如何做。她从瞭望台下去，一路上，士卒眼见公主亲自来城墙上，都不禁露出了激动的神色。

    朱桦一一朝他们看去，那是一张张年轻炙热的面孔，带着真实朴素的紧张激动，她冲他们颔首，心头发堵。

    她收住千头万绪的思绪，朝城中走去，城墙上她暂时派不上用场，可城中放伤员的地方，她总能帮一帮。

    *

    朱桦看着屋中惨嚎的将士，神色不变，唰地用烧红的刀去除他大腿上插进去的箭，血肉剐过，碎末横翻，令人不堪看，朱桦却熟视无睹，好像在削一只苹果般，手稳得出奇。旁者无不拧眉，一张张脸惨白地盯着将士的伤口处。

    “看到了吗？”她对周身的平民少女道，“这么做。”

    “血血血！全是血！”她身边女孩惊呼。

    朱桦扯过一块布帛，死死绑住，很快白色的布帛被透出大滩的血，朱桦再裹了好几块，淡然道：“绑住，然后告诉他们会好的。”

    众人惊骇地看着血依然透出好几层布帛来，却被公主淡定的态度折服，公主说好，那一定会好。就这么办好了！

    “你们可以去做了。”

    又是一批批哀嚎的士卒被抬进来，这批刚刚被朱桦培训好的小姑娘赶鸭子上架，去尝试治疗。

    朱桦看着她们胆战心惊瑟瑟发抖，不由笑了一下，想到十天前的自己。

    这是舅舅教给她的方法，还给自己写了个册子。朱桦早抛在脑后，鞑靼袭城时才想起，勉力试了试，居然救活了一些士兵。

    城中的男子皆去当士卒后备役，她飞快点了些女子教习，一来二去，这些简单的办法推广下来。

    可随着战事愈发的激烈，一天又一天过去，大批的伤者流入这里，朱桦也知道，战到现在，只是将死亡的时间延迟一下而已。

    城中的箭矢几乎用尽，粮草还在，但将士几乎都死尽，轮到西平堡的平民守城。

    男子守城，女子熬热水金汁递滚石，老人做饭，男童干杂事后勤，女童进了救治营医治。

    大批的尸体堆积在墙外墙内，两侧都是战火和鲜血，却没有停下来的意思。

    战事第一天第二天，她恐惧过，哭过，恨过，怨过，迷茫过，不知为何人世间会有这样惨烈的事情发生。可到如今，她只有平静，像一个木偶一样，尽责尽职地履行一个公主的职责。

    救人、医治、教习、改进、鼓励诸位将士与百姓。越是到后面，她越波澜不惊，哪怕弹尽士卒绝，她可能身死于此，她也不甚在乎。

    朱桦终于懂得了沈砚当时的心情。

    那是一种事已至此，唯有长刀所向的信念。

    最后一刻，朱桦提着刀踏上西平堡城墙，漫漫长关中，她缓缓道：“城中箭矢已尽，我幸与诸位共存亡！绝不后退一步！”