那单单是有‘点’长吗？打绺了都！宝鸦嫌弃得不行，地上的狗崽还吭吭叽叽以示亲近。

    小姑娘不是刻薄的人，横看竖看想帮它挑出个优点，到最后，硬是无能为力了。

    看它黄毛土得掉渣吧，眼神还不行，小腿崴着跟不上趟吧，尾巴还秃秃短短的一撮儿。

    然后宝鸦问了个至关重要的问题，“它晚上，不会钻进屋里吧？”

    她爹说，“应当不会。”

    宝鸦不是很相信，眨巴眨巴眼睛，觉得自己有点想阿娘了。

    就这么着，梅鹤庭点了八个府丁，亲自送宝鸦回公主府。后头还跟着辆空车，载着一口定窑薄釉大鱼缸。

    公主府门开，小小姐的车轿进去，府门又闭。从里面响起落钥的声音，冰冷不近人情。

    石阶下聚着一片灯火照不到的阴影，梅鹤庭在那里默立良久。

    *

    进了院儿，宝鸦先去母亲苑中问安。

    身后跟有两个健壮的粗使婢子，合抱着一口鱼缸，引得二门内的家人个个惊奇张望，最终候在了那罩间外头。

    宣明珠身上换了件兰地珠纱褙子，椎髻松绾，正就着金槃九枝灯的明光，给梅豫做一个荷包。

    这小子在外是个散财公子哥儿作派，但凡身边的书僮伴读说几句恭维话，看吧，身上的荷包玉佩准保被人摸了去。

    宣明珠许久不自己动针线了，也只得亲手绣一个给豫儿，命他日日带着，瞧他还敢不敢任人哄骗去。

    听见外头传来一阵动静，她诧异地“哟”一声，“这是带了什么好东西回来？”

    “鱼，可老大的鱼！”

    宝鸦跑进来，小心觑望阿娘神色，见她没有反感的意思，扭头向外招了招手。

    二婢将半人高的薄瓷鱼缸放在地衣上，手里小心再小心，生怕力气大一点，便将这矜贵的珍瓷挤碎了。

    她们并不知珍贵之处不在鱼缸本身，那缸中，蓄着池塘引出的藻荇碧水，其间有两尾硕长金红的锦鲤悠然浮游。

    宣明珠的目光起先只是随意投去，蓦然，便怔忡。

    眸底漾过一抹清湛的光华。

    “阿娘，”宝鸦见母亲失神地盯着那鱼，半晌不说话，心虚地绞手指，“阿娘生气了么？”

    阿爹叫她带回这鱼，只说是给她养着玩儿，并没交代别的。是她自己琢磨的主意，想带给阿娘看看。

    宣明珠摇摇头，将女儿搂在怀内，望着那游鱼，出神半晌，将这朱尾锦鲤的来历道给她听：

    “这鱼，只怕比娘的年纪还长了，当年你皇外祖母怀了我，恰逢二十华诞，你皇外祖便特意为她寻了九十九尾朱鳞锦鲤，放生祈福。

    “按宫里头的常例，福鲤会放生到御龙池，热闹过了，转天就被太监们捕捞发卖，这也是上下心照不宣的事。贵人们只管当下高兴，至于究竟是放生还是超生，多不在意。可那回，你皇外祖特特下了令，着将九十九尾锦鲤放生到皇城外的金明池。游鱼入水，长命百岁各凭造化，不许宦人染指。”