生铁坯铸造的丹书铁券在一瞬间四分五裂，片片坠地，林氏空举着一只手，浑浊的瞳孔瑟瑟张大。

    方从她耳畔钻过的快箭射入她身后的堂门匾联，翎尾颤动，入木三分。

    “小淮儿！”宣明珠目色大亮，转回头，“你……”

    她的尾音戛然而止。

    门边的人，听见她这声呼唤后，目光沉翳。

    随即，他展唇向宣明珠露出一个温致的笑容，宛如涤荡污浊的清泉涌至她身边，那样轻柔，又那样迅疾。

    他长鬓尽湿，仿佛累极，沉甸甸的鼻息带着百里风尘与暑秋燥热，落在她鬓额之上。

    深不见底的目光始终不离她，凝望着她，安抚着她，轻轻伸手，取下宣明珠手中硌红了掌心的长刀，“咣啷”一下丢在地上。

    像丢掉她心里的一份愤怒与委屈。

    一声低呢，轻若翻山越岭的风絮：“臣来迟了。”

    宣明珠怔怔的眨动翦水明眸。

    梅长生执弓挡在他的殿下身前，转头目视林氏。

    “方才之言我没听清，你可再说一遍。”

    *

    陆家大院里所有人，都被这突来的变化惊了个措手不及。

    他说他来迟了，可今天才是八月十二。

    该是秋闱第三场的会试日，而梅长生此时，应当在汝州监考。

    宣明珠手里失了分量，人也轻飘飘的懵懂起来，“你怎的来了？”

    她却不知，他的箭术与臂力何时这样好了？

    话虽这样问，她刹那间松下的心弦，却是骗不过人。他来了，她便知，此间再大波澜，也将尘埃落定。

    这种无关风月的信任，无道理可讲。

    梅长生笼着层潮热的目光落在宣明珠脸上，低低道：“殿下放心，臣未误公，考场结卷之后便快马赶了回来。此后三日中秋休沐，臣的功夫很足裕，足够为殿下分忧。”

    说话时他的喘息还未匀净，鼻尖凝着一粒汗珠，似坠不坠，与他含住女子的目光一样晶莹。

    像跑死两匹快马来不及喝一口水、入京后先去皇宫内库寻了弓、再向陛下求得特许令这些事，自然不必一一对她说明了。他不需邀功，只要她在这里让他好生地端望一眼，便是全部的恩赐。

    “啊呀！！”

    一声大煞风景的凄厉叫喊猛然刺破长空，林氏像被人掐住了喉咙，那呼声惨恻又绝望。