大晋的江北有五姓世家，太原王，清河崔，陇右李，荥阳奚，范阳陆，五门阀互为制衡。

    而江左梅家，一家独大。

    江南世族皆以书香传家，所以南学自来优于北学，而江南丝政之富，又是天下闻名。

    先前有梅长生这位梅氏嫡长孙入仕，梅家为避锋芒，朝中更无姓梅者，可见是对其寄予了厚望。如今他真要登阁了，皇帝可允他主考科举做个半朝座师，却未必能容许梅长生做整个南学的楷模。

    前者是天子之臣，后者却是阀阅之主。

    中央集权在历朝历代都是帝王手中最大的权柄，不愿假手他人。

    梅鹤庭的这个建议，相当于提拔江南两姓与江左第一氏的梅家抗衡，有种一心为公的断腕魄力。

    削梅，皇帝是隐约有过这个念头的，但具体如何动这个盘根错节的庞大世族，他也知道深浅，得和梅鹤庭有商有量着来。

    梅鹤庭主动上言，这在皇帝的意料之外，他是避嫌表忠也好，以退为进也罢，宣长赐都不能当真顺阶下，执他的手去砍他的根，用人不是这么个用法。

    皇帝背在身后的手掌捏了捏，年轻的脸上闪过一丝犹豫，“唔”了声道，“你的意思朕知道了，此事不急，容后再说吧。”

    梅长生嘴角微不可察的轻动，“臣遵旨。”

    ＊

    木鱼声停，凤尾森森的僧房之外，和尚盘膝趺坐在连廊的竹排桥上，“备茶罢，待客至。”

    尉迟听后，知道这个时候找上门的不会有别人，沉吟问，“尊师，可要准备些人手？”

    法染漫淡侧眸，“上次给我惹的纰漏还不够算的？”

    尉迟一听这话立刻萎靡了下去，同时神情中又潜藏着一抹恼恨，是他自作主张大意了，以为不打扰尊师便能将那个杨延寿处理干净，不料被那后生小子算计！

    “尊师，我派出的人一个都未回来，扣在姓梅的手里，万一……”

    “阿弥陀佛。”法染闭目，“等天黑吧。”

    天未黑，却先下了一场雨。暮色被沉坠的霖霖秋雨拽入大地，天光迅速四合成昏。

    雨夜里护国寺的沙弥晚课也停歇一日，各自回僧舍温习旧经。毗卢阁后的竹屋，燃起了一盏油灯，法染身着一袭水田袈裟，亲自揽袖分了两杯茶，那门外的脚步声也到了。

    冒雨而来的人身上黑色风披与夜色融为一体，持伞骨的手指冷白如月，步上竹排廊桥，收伞，垂控墨褶油纸伞面上的雨水，以伞顶抵开木扉。