言淮一遍遍沿湖逡巡，一遍遍地安慰着自己。

    扬州是哪家世族的盘踞所在，言淮清楚得很，一篷荒草般的隐忧塞在胸口，不窒命，就是钝钝的让人喘气不痛快。

    早上宣明珠去梅府的时候，他正在青坞别业的住处吃着一碗长寿面。

    其实言淮不爱吃面。在南疆，军粮短缺的时候伙头兵会将野菜与树皮碾碎掺在面上，擀成又宽又硬的索饼，口感滋味就甭提了，好在顶饿，吸里秃噜吃上两碗，千人以下的敌阵随便冲杀不怵胆。

    这碗面却不一样，白如雪细如丝的龙须面，是阿姐亲自给他下的——嗯，阿姐是这么说的。

    芍药桥下的言淮想到这里，不觉又勾着唇角笑，她便胡诌吧。

    还当他是小孩儿呢。

    四五岁的时候，他病了不爱吃苦药，全家老小没人奈何得了他，还得阿姐捧着一碗药来，两只水漉漉的大眼睛盯着他，眨巴眨巴说她亲自给他熬了药，可不容易了，瞧，手背还烫出俩大水泡呢。

    那会儿他人小，不知道拿指头蹭一蹭，看她手上的水泡是不是胭脂做的。

    只知阿姐一喊疼，纵使再苦的药，他也能一仰脖，灌进嗓子眼里。

    忆及这些细密的过往，言淮又振作起精神，他和阿姐有从小交下的情谊，风雨拆不透，她不管被什么绊住脚，也一定会来的。

    毕竟今天是他的生辰。

    他所求不多，只想同她一道泛回舟。

    宣明珠一直没来。

    从未时末等到申时初，从日上三竿等到金乌西斜，游人都已阑珊，她还是没来。

    怎么可以不来。

    “今天，是我的生辰啊……”

    言淮喃喃一声，寥落的湖色映进他瞳仁，赤焰枪般笔挺的身姿垮塌下去。

    好像浑身的精气神都被一瞬间抽走，他没形没相地蹲在大树下头，随手挑起一根树枝，与一身气派很不相符地往地面戳戳戳。

    戳着戳着，有种说不出的委屈，戳着戳着，面前忽然出现一双彩霞色的绣珠凤舄。

    言淮惊喜抬头，盈盈微笑的女郎低头看他，“哟，小尾巴又长一截，反越活越小了，玩泥巴呐？”

    那朵昳美倾城的朱砂牡丹在她额间绽放。

    “抱歉迟至了，恣白，生辰……”

    言淮霍然起身，紧紧将她搂在怀里。

    他的个子早已比宣明珠高了，棱角分明的下颔贴上她馨香的灵凤髻，那样有力地抱着她。