转眼，见公主殿下正有些疑惑地看她，梅太太忙又将帕子往唇边轻掩，咳两咳，“这病势总不见好，殿下别见怪……”

    “母亲，”梅长生咳嗽得比他娘还厉害，隐晦摇头，“殿下……都知道了。”

    啊，这是漏馅了？梅太太脸色懵然。

    宣明珠难得瞧见梅长生发窘，唇角似笑非笑。按理，她该为此事治他一罪，可老话说伸手不打笑脸人，就算看在梅太太这么个实诚人苦心遮掩的份儿上，她也不好意思说什么了。

    何况梅长生这张脸，别的不说，生得赏心悦目是真，叫她下不去手。

    就这么着，五口人一起进了顿膳，梅老爷梅太太都识趣未出席。午后，宣明珠陪着宝鸦，梅长生则接到了林州牧具的拜帖，想是这些时日梅少主的雷霆作为，终于让这位地方官看明了局势，下定决心要与梅家三爷彻底分扯开了。

    梅长生将那薄薄的名刺在手心掂了掂，告诉明珠一声，出府谈事。

    一晃到掌灯时分，梅府请大长公主留宿在畅和园。

    宣明珠道不必，还是那句话，君驻臣家没有道理，叮咛宝鸦乖乖早睡，而后便起驾离府。

    梅长生回来得挺是时候，这厢才出府门，他那边正巧公干回来。

    一身挺括的大料绣鹤玄色具服，见到她，顿时温顺得没有棱角了。门楣上水红灯笼圈口打下细腻的光晕，柔柔落在他脸上，宛如夕下的一泓清泉。

    见车马阵仗，他不挽留，只是掉转了方向，意思是和她一道走。

    “做什么？”宣明珠见他面上仆仆有风尘，“外头奔波一日，不嫌累的？大人进门好生歇下吧。”

    梅长生说不累。

    “嗯？”宣明珠鼻腔嗔出一声对反驳的不满。瞅他一眼，伸出食指抵住他肩膀，便似施了定身法一般，把人留在原地。

    她去了，梅长生站在灯笼底下垂睫，指尖小心抚弄着肩裘上留下的印记，既甜蜜又惆怅地目送仪仗去远。

    *

    回到别业，宣明珠向住馆走的青石路上，瞧见出门前责罚打扫庭除的澄儿，还在那里执帚扫地。

    她驻了足，澄儿忙落帚过来福身。宣明珠问她，“知错了吗？”

    澄儿鼻尖有点红，点头，蔫声蔫气地说知错了。

    公主平时看着好性，可决定的事亦是说一不二，容不得人置喙。殿下的这份脾气，澄儿知道，也是作好了被责罚的准备的，没有怨言。

    泓儿跟她说知错还得改，下回别自作主张了，不然看公主还要不要她。这话澄儿也听进去了，只是心里有点委屈，此时见到宣明珠，自然不敢表达委屈，只是红着眼向公主倾诉衷肠。