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    回到梅宅时，宝鸦三兄妹已乘车到了。梅长生进门的时候，他们正凑在他的书房里各自翻书看。

    他便命厨下备饭，将近掌灯时分，父子几人同桌用过，梅长生再命姜瑾驾车将孩子们送回。

    那马车行至公主府门前却未停，直接从侧巷口驶入公主府的外院落。

    当先踩着垫脚下来的是宝鸦，然后是梅豫和梅珩，继而那元缎车帘被双指一挑，梅长生负裘而下。

    他明面上不应与大长公主有何勾连，不能走正门，便借子女掩护想出这么个主意。

    接引公子小姐的泓儿和澄儿对视一眼，对梅阁老暗度陈仓的行径无话可说。孩子们知趣，向父亲告辞，和嬷嬷小厮们各回各院，宝鸦临走前冲阿爹挤了挤眼。

    石亭灯照出熙薄的光，梅长生在熏黄的光晕下唇角轻弯，径自走去明珠的寝殿。

    这是他时隔将近一年后，再一次走进这里。

    梅宅的布局与公主府相同，可一切又是如此不同。他给自己囚筑的那间冰冷的房屋中，没有女子幽甜的馨香，没有她清丽的声音，也没有她肌肤暖融的温度。

    他踩着织花驼绒毯，感受趺在靴底的温柔，极尽缓慢地走入。

    寝阁里灯火浮香，宣明珠正在妆台旁由小婢服侍着卸钗蓖发。

    从镜中看到他，她一笑未语。冬夜雪，芙蓉面，慵篦头，一切都是静谧的光景。

    一旁的案几上，青瓷花樽中供着一枝墨梅，梅长生见了，目光轻动，单手解下长裘，上前自然地接过她乌黑的发掬在手心。

    小婢脸红地退出去。梅长生拿起象牙嵌宝石篦子，一下一下为她梳头。

    宣明珠被服侍得舒服了，踏踏实实向后一偎，靠在他身上，哝哝唔声：“回得比想象中早，外头刚擦黑吧。”

    梅长生立在她身后撑着她半个身的重量，清懒的嗓音多了分昵，应声：“不想你等，做完事便回了。”

    “白日到了乐坊怎么不知会我？”宣明珠余光瞧见那枝梅，就笑了，随口问，“不是说入宫述职后便无事了么，后头又做什么去了？”

    梅长生垂眸专心地打理着青渌的长发，直言不讳：“去了趟护国寺。”

    宣明珠身子坐直了些，后脑顶着他胸肋向上仰起眼，“做什么去？”

    这个动作有种小女孩子的俏皮，被蹭过的那片衣料下的皮肤，悸栗起一片摸不着的痒。他望着她，净洗脂气后干干净净的一张素面，不带防备的天真。

    他低头亲了下那粒荧媚的小痣，手下梳头的动作未停，“去见四哥。明珠，有一事告诉你，其实四哥迁到护国寺，有我在其中推波助澜。”