只这一两句话，便有些熬白了头的老者暗自垂泪。

    “但是总有一些人寄希望于捷径，企图投机取巧，夹带些不该带的东西进场，譬如方才那位，我知道，你们之中心怀侥幸企图蒙混过关的不在少数，本官再给你们最后一次机会，若有人准备不足，则重在参与，三年后再考也无甚损失，切勿因小失大，误了终身。”

    便有人拿了个巨大的箩筐搁在围墙底下，陈阶命令所有军卒向后转身，道：“给你们半盏茶的时间，主动交出的，我不追究。”

    言罢，自己也转过身去。

    时间缓缓过去，待他转过身来，那箩筐已经装了多半筐各式各样的小抄夹带，誊在底裤上的，纳在鞋底里的，花样百出。

    陈阶说到做到，这时方下令众人：“开始搜检！”

    陈阶的手段大大缩短了检查时间，徐湛整好衣冠来到陈阶面前时，陈阶公事公办的板着脸问：“叫什么名字？”

    “徐湛。”徐湛翻了个白眼。

    “父讳？”

    “林知望。”

    “祖讳？”

    “林贺。”

    “曾祖讳？”

    “林士弘。”

    三代问罢，陈阶说：“进。”

    “对一对箩筐里的夹带，要快。”徐湛经过他身边时，用极小的声音道。

    陈阶看着他进场的身影，只是一愣神的时间，忙把名单交给随从的官员，亲自去墙根下翻看考生们主动丢掉的小抄。

    人声嘈杂起来，大致在说龙门官言而无信，说好主动交出就不再追究的。

    陈阶顾不上理会，因为他很快发现，萝筐里的小抄花样虽多，却有相当一部分的内容是重合的四道题，他们提前找枪手作文，做成小抄夹带进场。

    头一次做守门官的陈阶有些失措。

    “不过是些钻营科场门道的人估的题罢，下官司空见惯了。”手下告诉他。

    “估的题？所有人估了一样的题？”陈阶问：“什么人有如此大的本事？”

    “这……”那人哑口无言。

    陈阶相信徐湛不会平白无故让他来翻箩筐。

    从清晨开始点名搜检，到所有考生进考棚入座，已近黄昏。会试九天，每三天一场，第一天进场，第三天出场，真正的答题时间基本在第二天。

    此时，整个贡院鸦雀无声，徐湛吃了两块点心充饥，同众人一样忐忑的等待考题，不，他比其他人更为忐忑——旁人无不企盼自己押对了题，而徐湛则希望自己杞人忧天。