“你看兄长对他这么亲近，不就是了。”人群里钻出一名宁折年纪相仿的少年，在胸前比划了下，“哎？怎么这么矮？”

    宁折大半个身子藏在秦慎身后，只露出小半张脸，显得又瘦又小，可怜巴巴的。

    他攥着秦慎衣角，乖乖对几人道：“哥哥姐姐好。”声音奶奶的，又软又可爱。

    “啊，好乖。”少女眯着眸子笑起来，打开小荷包送了他一颗糖，顺势捏了捏他的脸。

    宁折“唔”了一声，没反抗，听话得很。

    “好了。”眼瞧着其余几人也蠢蠢欲动，秦慎当即淡淡出声，“时候不早，出发吧。”

    几个少年不敢违抗他，只得讪讪作罢，各自上了马车。

    秦慎也抱起宁折坐进车里，一行人便从秦府启程去了天神祠。

    天神祠与占星阁相距不远，且都位于上神遗址之内，不过天神祠是最近才修建起来的民间祭祀之所，比之神秘尊贵的占星阁更多了几分烟火气。

    秦慎等人抵达时，这里已经三三两两聚集了许多世家名流，宁折看到了不少熟悉的面孔，还有许多曾经被他下令处死的忠臣名士。

    秦慎给他带上了毛茸茸的小兜帽，用厚厚的狐裘把他围得严严实实，一张小脸挡住大半，不仔细瞧根本看不出来是什么模样。

    宁折被裹得喘不过气，轻微地挣扎了下。

    红衣少女弯着月牙眸笑道：“长兄别把人捂坏了。”

    秦慎低头看了眼宁折，“难受么？”

    宁折小鸡啄米似的点点头。

    “再忍忍。”秦慎帮他松了松衣裳，摸摸他的脸，“很快就好了。”

    祭典开始以后，众人都陆陆续续走进去了，他避开宁堰和霍忱的视线，抱着宁折站在最后面。

    大越的祭祀，是以民间香火信仰为祭品，求来年风调雨顺国泰民安。

    钟鼓声鸣以后，昭示着祭礼结束。

    此时若再以帝王之血滴入命轮，便能隐约看到未来大越即将面临的天灾人祸，从而得以防患于未然——这便是上天赐给大越的庇佑。

    宁折对这些流程熟悉得很，倒没有表现出什么惊讶之情，也不像其他秦氏子弟一样赞叹激动不已，倒让一旁的红衣少女高看了他一分。

    “你不喜欢看这些吗？”她问宁折。

    宁折看她一眼，又看了看秦慎，不知道怎么回答，就装作害羞的样子，往秦慎身边缩了缩。

    秦慎伸手护住他，道：“他怕生，别逗他了。”

    少女失笑，还未说话，就听一旁有人道：“怕生？”

    宁折听到这熟悉的声音，转头一看，果然是年轻俊美的霍忱。

    “这么巧，本将军也认识一个怕生的孩子。”他笑眯眯地看了宁折两眼，“可惜前些时候没看住，让人跑了。”