夏竹吓了一跳，正要问发生什么事了时，就听勇子哽咽道：“干娘，您养儿子这么大，是儿子不孝，辜负了您的养育之恩。”

    说着，便给兰姨磕起头来。

    兰姨满脸心疼，扶住他，眼圈泛红：“好了好了，我养你这些年，你也在我膝下尽孝了。如今你生母既来寻你了，你合该随她去的。”

    夏竹跑进去：“什么生母寻来？”

    徐令姜解释道：“勇子哥当年是被拐子拐走的，他父母多方打听，辗转找到咱们府里，前几日，他们已经相认了。”

    夏竹啊了声，目光落在兰姨身上。

    勇子是兰姨卖来为自己养老的。

    若她愿意，她可以不放他离开，可兰姨做不出，那等让人家骨肉分离的事情来。

    一番艰难的道别后，她们送勇子出门。

    一对耄耋老夫妇等在门口，见到兰姨后，那夫妇俩立刻跪下，便要向兰姨磕头，被兰姨拦住了：“不必如此，你们日后好好待他就是了。”

    老对耄耋老夫妇千恩万谢过后，一家三口相携走了。

    兰姨回屋哭过一场后，又打起精神，去厨房做饭，徐令姜和夏竹也没闲着，将带来的箱笼收拾了。

    待她们收拾妥当时，兰姨的饭也做好了。

    她们主仆三人，围坐在靠窗的炕桌旁，听着外面的风雪声，在暖橘色的灯晕中，吃了一顿舒心可口的晚饭。

    吃过饭后，徐令姜早早便睡下了。

    兰姨欲为徐令姜守夜，却被她拒绝了：“兰姨，以后就剩我们三个人相依为命了，那些繁琐规矩都免了吧。”

    兰姨拗不过徐令姜，只得回了右梢间。

    夏竹一见她进来，立刻眼巴巴望着她，一脸欲言又止的模样。

    兰姨：“想问什么，便问吧。”

    夏竹觑着兰姨的脸色，小心翼翼问：“我那天听叶少爷说，我们姑娘，还有个姐姐？”

    兰姨嗯了声：“大小姐是方夫人所生。”

    这事在徐家不是秘密。

    “那我怎么从来没听说过？”

    “大小姐十二年前，就已经亡故了，你没听说过，很正常。”

    夏竹好奇道：“亡故，怎么亡故的？”

    先前吃饭时，兰姨喝了盅酒，又见夏竹是个忠心的，便多说了几句：“十二年前，府里走水，我们夫人和大小姐都没能逃出来。”

    夏竹好奇心一上来，就收不住了：“既然是走水，为什么叶少爷要找我们姑娘报仇呢？还有啊，徐老爷和方夫人不喜欢姑娘，是不是也……”

    话至此处，见兰姨神色冷了下来，她又蓦的闭嘴了。