“臣参见陛下。”沈霖作势要跪。

    “不必多礼。”明挽昭顺势虚扶了他一把，随即走上上位落座，“沈尚书，坐吧。”

    沈霖没坐，而是愁眉道：“陛下，臣奉命追查北疆商贩买卖幼童一案，自褚如妗死后，此案便毫无进 展，下令缉捕的商贩只寻着了尸身，臣无能，如今线索全断，这是宗大案，最早能查到安乾年间，但仅 仅这些，臣实在是......查不出更多了。”

    他话罢，再次落跪。

    “沈尚书，起来吧。”明挽昭淡声，“此事本不怪你，是朕失策，本以为可从褚如妗入手，却未料到 北疆的手还能伸到刑部狱中去。”

    沈霖身为刑部尚书，闻得此言，顿时满身冷汗，叩首道：“臣有罪。”

    明挽昭却淡笑一声，亲自近前去，俯身将沈霖扶起来，清明的凤眸尽是平静与温和，“朕并非是怪罪 你，而是...沈尚书，是朕从前想的太好，自以为除去把持朝政的逆臣，便能救大梁于水火，却没想到， 北疆也已暗中出手，渗入了朝中。”

    这本是朝臣的失职，见明挽昭当真无心怪罪，沈霖几番欲言，最终却只是羞愧垂首，叹道：“当日陆 党横行，内宫又有阉党掌权，陛下备受桎梏，而臣等...竟也未曾发觉，唉。”

    沈霖瞧着眼前单薄的帝王，也瞧见了压在他削瘦肩头的千斤重担，然而身为天子的他，如今也不过

    才二十岁。

    “陛下……”

    “不妨事。”明挽昭用极其平和的视线看着沈霖，对他说：“沈尚书，不必颓丧。圣元帝、雍德帝， 甚至我的父皇，安乾帝，皆死于乱臣贼子之手，但他们并非窝囊而死，大梁的每一位君主，都在死前做 出了最大的牺牲，且留下了锋刃。朕即是父皇为大梁留下的刀。”

    沈霖怔怔。

    而明挽昭仍旧不见忧虑，他冷静笑道：“朕知道，沈尚书为大梁担忧，可那是因为你走入了困局，抛 开此案想一想，北疆人埋的钉子做不了什么，才只能动动阴招，至今最大的动静，也不过是陆非池逼宫 时带了些人而已。”

    沈霖犹豫道，“陛下的意思是......”

    “朕的意思是，限制是相护的。”明挽昭淡淡笑道，“他们不动，我们查不到，可他们一旦动了，朕 便会将其扼杀。”

    年轻天子轻描淡写的一句话中，充斥着戾气与狠意。

    沈霖心神一震，骤然明白了明挽昭的意思，当即拱手道：“陛下英明，那此案，臣可要继续查下 去？”

    明挽昭已命人去查乔自寒的底细，而在查出他想要的结果之前，他已有了别的想法。

    “查吧，随便查查。”明挽昭垂下眼，颈侧与面颊皆涌红意，他方才暍了药，但此刻仍是浑身发冷， 天子似虚弱无比般掩唇轻咳了几声，挥手道：“沈尚书，请回吧。”

    第九十五章 京中事

    江东叶氏的商队由北府军亲自护送，自西北粮道将粮食与银钱分别送往长垣与原鹿。但明挽昭做事 周到，在传遍朝野之前，便已然将叶澹然官复原职，且以刑部文书证明其清白，免得朝中群臣因此而心 生微词。

    何况有苏晋淮坐镇前朝，叶澹然是他为拉拢江东亲自提拔的，朝中群臣多少也要给几分薄面，明挽 昭不忧心这个，但边陲的战事仍未平息，大梁江山便不算稳固。