有一家药房的掌柜被断了财路，怀恨在心，正巧那家药房里帮工的伙计从前在寨子里做过山匪，认识的各路酒肉兄弟多，两人一合计，就掏银子买了一伙人来行凶。

    沈明安那时候大约只有八九岁，但即使那么多年过去，那一夜的情形依旧历历在目，有时候睡着睡着就会毫无征兆地醒来，梦里是散不去的通红火光和叫喊声。

    为了方便夜里百姓来看病，沈明安和父母就住在仁新堂的后院，一同住着的还有仁新堂里抓药的伙计。

    那天夜里，沈明安被母亲慌慌张张叫醒时还不知道家里发生了什么，他闻到一股很浓的烟味，刺目呛鼻，外面很吵，有人在大声惊呼喊叫，但离沈明安睡的房间很远，声音都被屋门隔绝了。

    母亲身上都是灰土，手忙脚乱地递给他一块沾了水的湿帕子，把他藏进衣柜里，对他说前院着火了，若是烟味重就用帕子捂住口鼻，但无论听到什么声音都不要出来。

    “可是着火了不是应该往外跑吗，而且我也可以帮忙去救火呀。”衣柜不大，沈明安被整个塞在里面，能活动的空间很小。

    “外面……外面现在他们都在救火，你出去也帮不了什么忙。”母亲把他藏在衣柜深处，慌乱地用衣服遮挡在他身前，不时偏头去看屋外，嘴里反反复复地在说：“外面乱，你别出来，等会我就来找你。”

    夜里很暗，他没发现母亲身上暗红色的血迹，只透过衣柜的缝隙看见母亲仓惶离去，临去前深深看了他一眼，眼中是深切的担忧和不舍。

    沈明安从小就听话，他乖乖地在柜子里躲了好久也没见母亲回来找他，门外有人经过，脚步声很杂，似乎在他屋前停留了一会，忽地一脚踹开了门。

    为首几人身材魁梧，一脸凶相，手里握着一把弯刀，衣服上面绣着很奇怪的图案，鹰似的双眼环视了一圈屋内，发现屋内没人后唾骂了几句，话里夹杂着异域口音，沈明安甚至听不懂他们在说什么。

    他屏住呼吸，不敢发出声响，惴惴不安地在柜子里，等那几人拎着刀从屋子里出去后，立刻推开了柜子门，放轻声音往那群人相反的方向跑出去。

    他一路跑到前院，远远就看到四周一片狼藉。

    家里的下人、药店里的伙计、他身边的婢女和奶娘，很多很多人的尸体，就这样横七竖八地躺在院子里，血水流得到处都是，都是他熟悉的面孔。

    他的母亲奄奄一息地靠在门框上，半睁着眼有气无力地喘息，大半张脸上都是粘稠的血，苍白的指尖攥着自己的衣领，喉间一道刀痕深可见骨，连着血肉的半边脖子支撑不住头的重量，软绵绵地向一边歪去。

    那伙人四处都没找到沈明安，又回到了前院，暴虐地拎起他母亲的头发把她从地上提了起来，阴毒地说：“你把你儿子藏哪儿去了？”

    母亲脖子上那道伤口血流不止，头像是要被生生扯断，从前清丽的脸上毫无血色，声音破碎地说：“他不在……家里……”