“这么说，沈大人是不愿意了？”太后面色沉了下来，语气也冷硬了几分。

    沈九儒深跪不起：“请太后三思。”

    太后睨视他良久，忽而道：“沈大人入京为官也有三年多了，三年多便从左司郎中做到观文阁大学士，可见沈大人是有本事的人。可在朝为官，不仅要有本事，还要识时务……”

    沈九儒心中一虚：他最是担心太后会拿他的官职说事，没想到太后终于还是说了出来。

    太后说他是有本事的人，这句话暗藏嘲讽，他自知自己的才能并不能与现在的官职相匹配，所谓观文阁大学士，不过是当初他攀上李太尉做亲家，且女儿曾进宫为太后侍疾这份功劳，官职才得以一升再升。

    如今太后这句话非但不是夸他，反而多了几分威胁的意味。

    “沈大人既为邹国臣子，若是举家上下都能为邹国尽心效力，将来加官进爵，甚至封侯拜相也指日可待。若能一朝封侯，不仅食邑千户，更能福荫后代，沈大人觉得如何？”

    沈九儒瞳中一震，抬起头来，满目惊愕地看向太后……

    “所以父亲答应了太后的请求？”沈清月面无表情地看着沈九儒，“那太后是以何种好处为交易，让父亲答应将女儿送去襄国呢？”

    “月儿，你怎能将为父想成那种人？为父也是不得已。为人臣子，君让臣死，臣不得不死，太后的命令，为父又如何敢反抗呢？”

    沈清月冷眼看着他：“父亲方才说，君让臣死，说的是‘君’，可不是太后。”

    “又有什么区别呢，太后是陛下的母亲，就算陛下知道了此事，若太后执意如此，想必陛下最后也会听从太后的意愿……”

    “若真是如此，我若替嘉和公主去襄国，太后理应对父亲有所嘉赏才是，”沈清月端量着父亲，神情始终保持着平静，“若是没有嘉赏，我何必去做这无谓的牺牲？”

    沈清月的那双眼睛仿佛已经将他看透，沈九儒心中五味杂陈，嗫声道：“你此番去襄国是为邹国奉献，太后确实提出些补偿……”

    “是何补偿？”沈清月逼问道，“可是给了父亲真金白银？”

    “这倒没有……”

    沈清月淡笑一声：“那便是加官进爵了。”

    沈九儒心底发虚，愈发不敢直视女儿的眼睛。

    沈清月看着眼前疼爱了自己二十余年的父亲，第一次切切实实地感受到了他的虚伪与自私。