倒是贤妃，自生育皇四子后，脾性越发宽和，亦不像早年爱好奢华，颇得皇帝喜欢。便是有阮才人及后来选进宫的新宠，终究比不上她。

    偶尔，宝珠也会生出一种没有由据的猜测，到底太过荒诞不经，无从证实。

    仍旧是忍耐吧，再忍耐些年头。

    太子妃人选已改，皇四子的早慧狡黠一如前世，不知道皇帝晚年，是否还会像前世那样折腾太子。

    宝珠十四岁这年秋，皇帝北上塞外红松围场秋狝。大徵遵循周礼，天子大规模的畋猎分为春蒐、夏苗、秋狝、冬狩，其中又以秋狝最为盛大，它不仅是一场娱乐活动，更具有鲜明的政'治意义。

    前朝末年国力衰败，风雨飘摇，四境外族常有侵扰，及至今上顺应天命，定国安'邦后，与周遭邻国缔结盟约，偃兵息甲，礼尚往来，通使殷勤，边境再无干戈。年年秋狝，各族首领汗王咸聚于红松围场，以武相会。

    每次伴驾随行的，除亲卫军及文武大臣外，便是皇后与太子。而今年，又多了一个白贤妃。

    凤仪宫里无人对此议论半句。宝珠如往年一样，和徐姑姑及柳叶儿等人打点着行李。

    皇后要同皇帝一起会见友邦首领，光是衣裳就带了礼服、常服、便服各十来套，又各有配套的首饰，有的好放置些，有些易碎易坏的则要单独保存。

    到了红松围场要住幄帐，大到桌椅床榻、小到碗碟杯箸，都有六尚的人安排，不过像是皇后使惯了的一些器具，还是她们自己带着为好。御医院里十三科的都选了顶尖的随行，大伙儿也带了几样常用的药丸、药粉在身边，有备无患嘛。

    外头不比宫里排场大，讲究一切从简。凤仪宫随行的，皇后只点了徐姑姑与张姑姑，柳叶儿与宝珠，以及柳芽儿和善善去东宫后、提上来的秋水与玉珠。此外还需要七八个粗使宫人、十来个小内侍，便交由宝珠做主安排了。

    这一二年里，除了几位近身服侍皇后的姑姑和柳叶儿，宝珠在凤仪宫越来越说得上话了。皇后有意栽培，她又谦和公道，虽然凡是管事的，都难以做到人人称赞，但总体而言，尚还不至左支右绌。

    粗使宫人在围场上不过是领些传话跑腿儿的差事，宝珠平时里偶然也有用得着她们的时候，哪些是勤快踏实的、哪些是机灵知变通的，心里大致都有个谱，很快选出二十人来，一大半儿随行，一小半儿仍留在宫里——主子虽走了，凤仪宫还是要有人照管。

    杏儿被分在了一大半儿里，高兴得要蹦起来，幸好被宝珠及时制止了，教她不可喜形于色。

    万事俱备，中秋节后，八月二十日一早，千乘万骑前后簇拥的天子卤簿自大内出发，一路北上，二十七日至古北口阅''兵，驻跸一日，三十日，方到红松围场。