自古有“蜀道难，难于上青天”之说，巴蜀一带历来难攻难治，如能自国朝始，与中原互通往来，不啻为千秋之功业，万世之德泽。

    此言既出，大臣们交口称赞的多，出谋划策的少，主动请缨的更是一个也无。

    白燚算是长留蜀地了，可开山修路，全不是他所擅。

    太子倒是早有预料，知道这不是一朝一夕的事，无非回禀过皇帝，不算擅专。能工巧匠，还得从当地慢慢寻访。

    而皇帝则因为白家人立了大功，赏赐了贤妃许多珍宝，安抚她近来不安的情绪。

    五月下旬，在师弟翠微的诱哄下，翠虚陆续将一应丹药秘方写了出来，未几便被皇帝降罪，于城门外斩首示众。

    “便宜他了。”太子把玩着手里的黄玉簪儿，脸上什么表情也没有，像是随口一说。

    宝珠得知消息，倒也不觉得多么快心：对着翠虚时固然觉得十分嫌恶，但一只伥鬼没了，总还会有下一只。

    她隐隐觉得，这事儿还没完。

    到了六月，内讲堂开课，宝珠进了猗兰所，才知道小白美人病了，皇帝特许，这个月的课不必来听。

    因为小白美人一贯与阮才人交好，宝珠便向阮才人问候几句。

    阮才人嗤笑一声：“我可不替你谢她——她如今后悔透了，贤妃把她当仇人似的。真没道理。你若是皇子公主，也还罢了，一个宫人，值得费这么大劲儿对付？”

    话说得虽不客气，但宝珠知道没有真正的恶意，仍旧带着笑，说：“才人既然这样说了，我眼下便不再给小白美人添麻烦，将来美人若有用得上的地方，请尽管吩咐。”

    阮才人没再摇她那檀木扇，斜眼将宝珠从头到脚瞧了一通，道：“你也着实怪招人厌的。”

    宝珠一愣，有点意外，但并不打算辩驳。

    阮才人这话不像玩笑，她也犯不着同自己玩笑。

    沉默了一时，阮才人又说：“算了!”短促的语句里有很深的寂寥意味。

    她撇下宝珠，自顾自走出了游廊，外面等候着的宫人立即上前，撑着一把碧色的油绢伞为她遮阳。临近晌午，日头炽烈，照得那伞几乎滴下翠来。

    她是因为太子。除此之外，宝珠再找不出别的缘故。

    一晃数年，想不到阮才人的那一点痴心依旧未改。

    她正兀自感慨别人的深情不移，冷不防听见前头有人叫她：“宝珠姑娘。”