及至凤仪宫跟前，太子方才又回头瞧了宝珠一眼，依旧是那副恬静宁和的姿态，秀长的眉舒展从容，鸦翅似的睫毛低垂着，粉润的唇角略含着一分矜持的笑意，一如既往地不卑不亢，有礼有节。

    她这个性子，怎么能强求她脸上装得委屈些，好让皇后愧疚怜惜一二呢？

    门外侍立的宫人见他来，已然进去通报了，另一人随即打起帘子，请他和宝珠进去。

    太子进到屋中，向皇后行了礼，说：“臣听见宝珠吩咐尚食局，心里惦记母后，过来向您请安了。”

    皇后笑着让他坐到自己跟前，道：“你这程子忙，咱们娘儿俩，哪需要拘这些礼？”

    宝珠见太子语气不似刚才，稍稍放下心来，如常奉上茶，便远远地侍立着，不打扰皇后母子叙话。

    皇后所问的，也不过是些衣食冷暖的话：“一场秋雨一场寒，你总在前院住着，伺候的人再尽责，到底不比自家人贴心，添衣生火时时周到。便是你父皇交给你的差事多，夜里熬得晚些，太子妃那孩子又不是图自己受用躲懒的，安安静静地服侍着你，岂不更好？”

    太子当然听得出她话中深意。太子妃是正妻，做长辈的要说和，也只能替正室说。他能由此及彼，连带着顾念其他几名姬妾就是锦上添花了。

    不过眉舒的性子实在跟他不相投，锦衣玉食地待着，也就尽够了。柳芽儿胆小又心重，处着不轻松，反而让他累得很；善善活泼些，爱说爱笑，却也爱为点小事儿生气，喋喋不休的，太子起初几回被闹得不痛快，如今是但凡瞧出这端倪，立刻就打发她走开；黎氏么，还是她进东宫那天打过照面。

    太子有点大逆不道地想着：母后看人的眼光，真是一向不怎么样。

    他如今是一个月也进不了后院几回，到太子妃那里坐坐便罢。

    正妃还没有喜信儿，姬妾们哪敢出头争宠？都悄没声儿地窝在自己的一亩三分地里。整个东宫简直跟太子娶亲前没什么两样。

    皇后不知道他与皇帝如今的微妙局面，自以为是地劝说起来了。

    太子只管答应着，没有一句反驳，但身为母亲，皇后如何看不出他那点不快，一时也就点到即止，说起了别的。

    这时杏儿进来回话，说晚膳已经摆好了，皇后便让太子留下同用。

    宝珠搀着皇后一边胳膊，太子则搀着另一边，伴着她走到膳桌前：皇后晚膳吃得清淡，一品口蘑溜鱼片，一品燕窝鸭丝，一品梅花豆腐，一品鸽肉松，一品寿意苜蓿糕，一品素什锦蒸饺儿，因太子也在，宝珠又作主添了道熏炙攒盘，叫人再现做些鸡丝卤面。

    皇后只用鸽肉松佐粥，放下小羹匙，因向太子笑道：“该斟一杯酒给你。我吃粥不相宜，让宝珠陪你饮一杯。”

    宝珠脑子里“嗡”了一声，满脸通红地矮了身子：“娘娘知道我的，沾不得酒，万一酒品不好，闹出笑话可怎么办？”

    太子亦是笑：“母后这样说，想必藏着好酒的，臣讨一壶回去吧？”

    皇后看着他，而后才把目光投向宝珠：“你去找汤姑姑，取两壶三白酒来。”