嗣皇帝在灵前即位，却还未举行登基大典,东宫不宜再住，奉天殿是大行皇帝停灵之处，便在这间离得不远的抱厦里起居理事。

    小篆听见这一声，忙不迭地呵腰唤道：“皇爷。”

    宝珠跟着蹲礼，口称“陛下”。这是更为正式的敬称，与小篆一比，亲疏立

    现。

    好歹没行跪拜大礼。皇帝看着她，轻轻一抬手：“起来吧。”负手转身往屋中走。

    宝珠想了想，跟着他进去，小篆识趣得很，紧着她的脚后跟便将门关上了。

    宝珠暗暗失笑：热孝里呢，这些内监都在寻思什么？

    皇帝见她眉眼略鲜活起来，不由自主地叹了口气。

    宝珠便撂起眼皮，再度偷偷觑他。也许是这次站得近些，她觉得他的胡茬更明显了，好在哀毁逾恒正是至孝的表现，倒也合宜。

    皇帝却更切实地觉得，她这种打量，是种谨慎的察言观色。

    她受苦了。背在身后的手捏成拳，又慢慢松开，他仍旧是那种惯常的语气：“昨日回来得仓促，没顾上向母后问安，事情便出来了。”

    他说着话，在圈椅中坐下，又引着宝珠也坐了。

    他这样说，宝珠才恍然大悟，自己这半日的无所适从究竟是何缘故——她在凤仪宫待得太久了，乍然被放出来，有一种背晦的自觉，虽知道已然时移世易，行事却犹自恍惚，说不定下一瞬便要行差踏错。

    她低眸发怔，皇帝的目光便重新停驻在她脸上：她瘦得厉害，从前细若凝脂的脸有点泛干，哭了半日，两颊尚有几点泪痕。人也没什么精神。

    他伸出没有疤痕的那只手，欲抚摸她的面庞。才到半途，宝珠便发觉了，惊异地盯着他。

    确实失于轻浮了。但他没有丝毫停顿，执意捧住她的脸，安抚地摩挲片刻，转而按在她的颈上，才被他吓了一跳，掌心传来的搏动稍显急促。

    她不知道，他曾经梦见…她不在了。

    那时刚从青禾军队的埋伏中突围，不善水的人要逆水而洑，身边除了李还，只有个背着佐清荣首级的小兵。

    那头颅在水里泡过一遭，没几日就开始腐烂，偏偏嶂涞将领如获至宝，不肯就地掩埋，非要好生带回去。回程路上太子殿下伤口难愈，断断续续地发低烧、做噩梦。

    梦见宝珠气竭形枯，悬着最后一口气等他回去，却终究没能等到，孤零零地去了。

    这梦毫无道理。但醒来时，心里空荡荡的，不知不觉中竟然满脸是泪。太子发了狠，让把罪魁祸首就地镇压，而后便跟嶂涞军士分道扬镳，日夜不停地往京中赶。

    如今回想，若是迟来一步，总要生些波折，幸有上天垂怜，愿意成全他。

    良久，皇帝方才松开她。