又道：“怎么不坐着？腿都站酸了吧？”

    宝珠只笑着摇了摇头：这里一应陈设器具，沾了御用二字，哪是她随意碰得的？唯独伺候笔墨，是底下人的差事，她做来消磨时光亦不妨。

    皇帝没深想，将匣子交给她：“这是大食国来的药露，番名叫阿刺吉，说是散郁气、逐寒毒的。母后和你各一瓶，用时取两三滴调在热水里饮用便是，这些时日衣食上免不了将就些，不要落下病根来。”

    若遵古礼，事山陵崩，当如事父母，不得居于寝室，而是卧于草席，枕以土块，不饮荤酒，不进荤食。

    但礼法之下，亦有体恤人情的。皇帝不认为跪拜悲恸一整日的老臣工、老诰命，回到家中后饮些参汤，是什么罪大恶极的事。

    他只担心母后执拗自苦，宝珠跟着钻牛角尖。

    宝珠见是两只螺丝银盖儿玻璃瓶，上面蔷薇色的笺子上都是西洋文字，不曾贴国朝的标注，便猜到走的不是进贡的路子，也不多问，默然收起来。

    正如她所想，这是薛盟结识的一个番商千辛万苦献上来的。薛盟在长女百日宴后不久，被其母明琰长公主亲自拿家法打了个半死，明面的由头是他宠妾灭妻，可实际上，他那位把持着内宅的如夫人，本就是正妻的陪嫁，主仆俩一门同出、休戚与共，根本没有勾心斗角的必要。

    薛盟被迫窝在公主府养伤，一养便是大半年，而今风云既定，人没能跟着长公主进宫举哀，东西却送来了。

    皇帝对他打的算盘洞若观火，该记的功劳，倒也没全数抹掉。

    宝珠在皇帝这儿耽搁久了，回去时不免步履匆匆，皇帝犹派了位嬷嬷同她一道过去，在母后跟前只说是这位嬷嬷代他出面，请了宝珠过去取药露。

    嬷嬷姓齐，正是当初给宝珠“搜身”的那位女官，亦是因感怀前朝被笞毙的尚仪局管带的同姓同宗。

    宝珠直到这时才真切地意识到，两代帝王之间的较量，比她原以为的还早得多。

    奉天殿中无人留意她的晚归。个个都一身缟素，垂首伏跪着悲泣不止，放眼望去，简直辨不出谁是谁。

    宝珠牢记着自己的次序，悄悄跪了回去，左旁的人像迫不及待似的，偏身过来：是杏儿。

    她把声音压得极低，告诉宝珠，明琰大长公主因为伤心过度，不久前晕了过去，这会儿正在偏殿休息，除了御医前去请脉外，白氏也跟过去照料了。

    宝珠不赞同地瞧她一眼：如今先帝后宫还没尊封，除太后外，其余人品级未定，便不论长幼，都一视同仁地称一声“老娘娘”，其中纵有不能以德服人的，她们也犯不着在言语上授人以柄。

    随即，二人重新眼观鼻鼻观心，姿态肃穆起来，然而暗地里，则不约而同地记挂着偏殿的动静。