只有那一次，只有那一刻。

    五更近了，皇帝没有升朝，只点了一些大臣，让传到宣政殿书房来，隔帘召对——脸上的伤还没消完。

    而后用过早膳，将司礼监送来的一堆外阜奏本取来批阅。

    没翻两本，小篆急急进来通禀：皇太后亲自来了。

    皇帝连忙起身相迎，太后面带焦灼地走进来，先端详起他脸上的伤：“昨儿听说你驯马时受了伤，底下人都糊弄我，说不打紧——那今日怎么连升朝都免了？”

    皇帝轻咳了声，赔笑宽慰说：“确实不打紧，都是些皮肉伤罢了。不升朝也是不想在臣子们面前失了威仪而已。”

    心里头却想：谁这么不知分寸，动辄在母后跟前嚼舌，别叫他抓出来。

    好在这时候肿已经消得差不多了，太后将他那些大大小小的伤痕都细瞧了一通，叹道：“我就怕是我昨儿话说得不当，触怒了你…”

    “母后这话真叫儿子活不成了。”皇帝登时截住她的话头：“烈马难驯，制住了就不得随意撂开手，也确实是朕鲁莽冒进了些，害得母后担惊受怕，是儿子不孝。”

    太后便看着他，也不知该信几分。末了，也只能拍拍他的手，道：“为娘的不牵挂孩儿，还牵挂什么？你是皇帝，更是身系社稷安危，不止母后，天下臣民都仰赖着你啊。”

    她知道这种话皇帝素来不大爱听，也就点到即止了，转而说：“原本乔太妃请听小戏，我还说你午后若是得闲，也来同咱们娘儿们随喜。这会儿也只能罢了。”

    皇帝说“是”，又道：“等到了乔迁吉日，再张罗几天新戏，朕陪着母后好好热闹一回。”

    待送走了太后，皇帝又一心两用地看完了奏本，出了一回神，起身信步踱到寝间，罕见地在晨起束发穿戴之外，再度对着落地玻璃镜徘徊起来。

    小篆起先以为皇帝是要茶水，或是去更衣，便一直跟在旁边，却始终没等到皇帝开口吩咐，到这会儿才明白过来，听得他说：“你去把她请过来，朕有话和她说。”

    “我不去。”

    这话得亏没旁人听见，皇帝亲口说“请”，她不去，不是抗旨吗？

    宝珠不是不懂规矩。她也知道，皇帝前番对她横眉竖眼，是因为他心里不好受。

    可她的心一样是肉做的啊。她的这份儿煎熬难捱，比起他只多不少。

    她害怕再去听他说那样的话。

    小篆知道这趟没那么容易，正打算费一番嘴皮子，声泪俱下地央告央告，她的神色已经松动了。

    小篆心底暗喜：要不说那两仪殿的八个宫女儿高运呢!全不费工夫便跟了这么个心软的主儿。

    宝珠又往戏台那头看了一眼：得了赏的小伶人正给太后和乔太妃磕头谢恩。

    她还说要去禀告太后一声，就被小篆三催四请，赶忙给哄着走了。

    宝珠进了宣政殿，听说皇帝在书房里等她，一时连头也不愿抬，打了帘子进去，低眉顺眼地行了礼。