“后来皇爷掌了权，便下令都中地方皆要开设惠民药局，惠恤军士，泽被庶民。京畿的一应药材从宫中拨给，州县乡野的则按岁给予专项银钱，又遴选医官医者，炮制丸剂散剂，若是中等人家呢，就以原价出售，若是老弱贫困的，压价甚至白给都是有的。”

    “那要是有人假冒怎么办？”杏儿忍不住插嘴问。

    齐姑姑不禁一笑：“我的姑娘，没有里长担保，不花钱的药哪那么易得？”

    宝珠心里一动，说：“咱们也瞧瞧去。”让人将帷帽取过来戴上，便携着杏儿秋月要下车。

    齐姑姑明知拦也拦不住，自己跟紧了方是道理。

    好在惠民局前人虽多，大致还算有序。宝珠也不和他们凑堆，碍着他们延医问药，只不过立在一旁的青槐底下，打量着往来不绝的男女老少。

    忽然，她眼前一亮，高手唤道：“玉珠!玉珠!”

    齐姑姑大感诧异，杏儿秋月则是跟着东张西望起来，果然瞧见一名年轻妇人出了惠民局大门儿，正拾阶而下。

    齐姑姑暗里比了比手势，便有几人不经意似地挡住了那少妇的去路，对方三让两让，自己避到宝珠跟前来了。

    这时候才听见有人叫她的闺名，玉珠不敢相信地抬头四顾，寻得宝珠的那一瞬，眼圈霎时红了：“宝珠姐姐…”

    齐姑姑猜出这是故人重逢的架势，连忙挡在里头，赔笑道：“夫人，这里不是说话的地方，请先回车里吧。”

    车里面确实清净且宽阔。宝珠问：“你着急不着急？若没有急事儿，咱们上去坐着，一时要去哪儿，脚程也快些。”

    玉珠点头道：“我出来添置些家什罢了，没有什么事儿。”

    齐姑姑没再进车厢，让她们从前一道当差的姐妹四个好生叙旧。

    宝珠搂着玉珠哭：“我最对不住的便是你。你走得仓促，一样傍身的都没有，偏恨那时连银钱都送不出来，日日白惦记着，不知道你过得如何…”

    玉珠却并不介怀：“那时候娘娘是什么处境，我哪会不清楚？出来时虽然狼狈，倒是保住了一条命，唯独舍不得你们呢。”终究她福大命大，自己家不能回，一个人无处可去，险些要寻短见，就那么恰好遇到如今的夫婿。

    否极泰来，往日受过的苦也就不值得再提了。转而笑说：“之前听说太后嫁娘家侄女儿，我就猜得是你——咱们里头，可有个侯夫人了。”手指点点杏儿秋月两个：“我也罢了，你们俩往后便是水涨船高呢。”

    那两个小些的自然不依，几人笑闹成一团，离别的愁绪也就淡去了。