宝珠身居高位，却也不爱奢华，不过逢着皇帝额外有所赠时，方才穿戴了来给他看。

    这日亦是天热，皇帝歇中觉醒来，见宝珠正坐在榻前替他摇扇送凉，嘴角虽噙着笑，眉目间却有股不自知的哀愁。

    他欠起身来，握住她的手，问：“怎么了？”

    宝珠一愣，很快摇摇头：“没怎么。”

    皇帝张了张口，有一个名字仿佛就在他嘴边，却始终说不出来，竟像被魇住了，依稀听见谁结结巴巴地唤他：“皇爷，皇爷…”

    皇帝只觉身子挣了一下，猛然苏醒过来，入目便是小篆那张天塌了的脸：“皇爷，夫人她、齐姑姑说…夫人不见了!”

    皇帝一时没领会过来，斥道：“你嘴里颠三倒四地说些什么？”

    小篆抖抖嗖嗖的，又欲伸手搀他坐起身，又觉得站起来没有跪着踏实，摊着两手左右为难了片刻，总算把舌头捋直了：“才刚齐姑姑回去，不曾见着夫人的身影，派人把两个院儿里都找遍了，还是没有。门上的也都挨个叫去审了，一问三不知，只好先报给宫里一声。”

    皇帝坐在床沿儿上，一时竟有一种使不上力的感觉，怔了怔才问：“那两个宫女儿呢？”

    “秋月许了人家，前几日就被老子娘接回去了；杏儿早先被夫人派去主院，给傅家小姐送什么东西…”

    “她谋划得好!”皇帝抬脚便踢在地心的宝鼎上，炉灰洒了一地，“暗卫呢？那么些人都死了不成？”

    小篆没敢吭声儿：暗卫的职责是确保东跨院里头的安全——毕竟是女主子，不能不分昼夜地盯着；至于出门时，自有齐姑姑知会他们随行。

    皇帝连说了五六个“好”。他以为齐氏进宫，不见得是她的授意，原来真是得了她的首肯，图的正是个调虎离山!

    他喘着粗气，踩着双靸鞋立在砖地上，因为适才那一脚，半边儿鞋面上都是香灰，困兽一般，何等狼狈！

    因在夏季里，他嫌热，下令将寝殿的地毯都撤去了。这时穿着薄底的鞋，站得稍久，便觉得凉意从足底蔓上来，冻得他心里发寒。

    这靸鞋是她做的。

    皇帝重坐下来，自己把两只鞋脱下来丢了，小篆正没头苍蝇似的，慌慌忙忙地又让人取新的鞋袜来，自己膝行几步，捧着皇帝的脚替他换上。