皇帝捉住她的手，不屈不挠：“日有所思，夜有所梦。”

    他替宝珠捂热了脚，套上绸袜，二人便一道靠在引枕上说话：“我在嶂涞的时候，也做过一个梦，梦见你孤零零地等着我回来，看起来身子很不好，很憔悴。”

    宝珠心中大震，一句话也说不出来，呆呆地望着他，直到眼眶发烫，都舍不得眨眼。

    “不会发生的。”皇帝笑着抚了抚她的发丝，将她揽近些，不是安抚，而是许诺，说：“你担心的那些事，朕不会让它发生。”

    他往常都不在她面前自称“朕”，唯有此刻，那是他以他此身所有的全部来起誓。

    宝珠靠在他肩头，居然因这一句话，轻易地释然了许多——或者也不全因这句话，而是重活一回，总该有些进益。

    譬如某些时候，她不想皇帝为难，却并不意味着皇帝就该被瞒得彻彻底底，他应当知道，从而自己抉择。

    皇帝又问：“后来呢？”

    后来其实没有太多可说的了。太后既然抱走了晏晏，就没有再把她送回宝珠身边的打算。一个公主，并不具备扭转后宫局势的能耐，太后此举，意在打压宝珠的锐气。

    哪怕这些年里宝珠从未有半分矜骄不逊，永宁宫里深居简出的作派，在旁人眼里犹是心腹之患。

    仅有这一次，她决意恃宠而骄，把晏晏要回来。

    她不哭也不闹，只不过始终不再开口，哪怕说一个字，不消一个月，即便她愿意，也发不出声音来了。

    御医当然诊不出什么所以然来。至于皇帝，也极清楚症结何在。

    宝珠生产那天，他一直都在偏殿守着，太后要抱走晏晏时，他也竭力阻拦过——这是吕姑姑有意不曾让宝珠知晓的。

    皇帝无从为尚未发生的事剖白，而宝珠，也不想为前一世的恩怨指认这一世的人。

    过往的诸多恩怨纠葛，她都一言以蔽之：“孩子养在主子名下，是莫大的恩典——可是…我不想再和自己的骨肉分开了。”

    “不会给别人的。”皇帝替她拭了拭眼角：“我们自己把她养大。”

    直到她及笄，直到她出阁，上辈子没能亲眼看见，兴许这辈子不用再留遗憾。

    罢朝三日后，皇帝终于再度露了金面。时值夏令，幸而四境之内并无蝗灾涝情，可谓风调雨顺之年；除司礼监所呈以外，皇帝又抽了几份各部的陈条，逐一翻过后，下令召颍川侯、西平侯、户部员外郎觐见。

    户部员外郎聂琯，即皇太后娘家子侄。太'祖皇帝在位时，对聂家并无额外优容，直到皇帝践祚，方才赐给这位表兄不少田产，振兴家业，又让他在户部挂职，以便行走交际。