恭王始终领先宗歌一步之遥，放箭更是迅猛，沿途的猎物皆被他射中双耳，钉于树干；宗歌怎甘示弱，一样地箭无虚发，镞镞正中眉心，若以二人所得数目论高下，实在胜负难分。

    皇帝倚马而立，闲拨着手中数珠，一面同图旻谈些别后轶事：毕竟是少年相识，抛开各自身份不提，仍有许多寒暖可叙。

    相谈甚欢之际，偶一放眼，皇帝忽然打了个呼哨，正俯冲而下的遮雪被猛然喝止，在半空里盘旋了一圈，这才重新飞回了高处。

    然而隐藏在草丛深处的马鹿已经被惊动了，它站立起来，朝着恭王二人露出攻击的姿态。

    那是一头雌性马鹿，身后则是一窝初生的小兽。马鹿生性并不好斗，只是为了保护幼崽不得不恫吓敌人，只要面前的两个人主动退让，它绝不会恋战。

    偏偏马背上的两个少年都正是抢阳斗神的年纪，这一趟的战绩又旗鼓相当，谁也不愿轻易认输。

    况且，再猎下这区区一头马鹿，又有何难呢？

    宗歌没有妄动，他是草原上的儿郎，不杀母兽是刻在骨子里的准则，为的是来年还有猎物可捕。

    恭王也不动。大徵崇尚的是仁德，于他更是不敢违逆半分。

    进一步，必将换来皇兄的猜嫌；退一步，便是做了这北蛮子的手下败将。

    不知对峙了多久，他终究率先收起了弥漫着血腥气的弓箭，一拉缰绳，调转马头往来路返去。

    遮雪比他们更快一步，扑拉拉地往皇帝跟前飞去，皇帝却并不抬手接它，几个调理它的鹰把式齐力将这猛禽劝回了鸟架子上。

    恭王与宗歌前后赶回来，麻利地跪下请罪，恭王道：“臣鲁莽，险些惊了圣驾，请皇兄责罚!”

    “无妨。”皇帝神色如常，让二人起来：“行猎本为强身健体、怡情养性，不必计较得失。”

    图旻亦冁然道：“争强好胜，小子天性罢了。若能杀而不嗜杀，岂非真英雄？”

    皇帝将数珠缠回腕上，不禁莞尔：“今日在场者，英雄非你我二人莫属。”

    图旻大笑，与他把臂而归。

    羽卫们清点猎物，所获甚丰。皮毛张张齐整，皇帝只留了一张恭王猎得的白狐皮给长公主，余者全都赏赐给了图旻一家。

    南囿里宫室众多，应有之物一应俱全，众人行猎忘了时辰，此刻便随意摆了一席酒膳用过。皇帝又准许图旻在囿中暂歇，夜里再开宴，还要效仿秋狝时那般，载歌且舞、把酒言欢。

    在行猎歌舞之外，秋狝当中意义最重大的，实则是歃血为盟。

    新取的鹿血掺进酒中，盛在玉敦①里呈上来，腥臊的气息已然在鼻尖翻涌。

    图旻神情肃穆，接过玉敦后一饮而尽，随即恭敬万分地向皇帝望去。

    果真恭敬的话，就不会这样狷狂地直视自己了。