管家闻弦歌而知雅意，立即拱手道：“提督大恩，谢氏一门此生不忘。”

    大篆轻轻摆首：“老伯此言差矣。皇爷心系江南臣民，隆恩遍及境内——谢家，难道不也在其中？”

    管家顿时肃然：“老朽受教了。”

    说话间，遥遥见得御驾已经往门前大街上来了。

    两旁早就设好了路障，大篆略一挥手，身后一班内侍迅速各归其位，杜绝一切闲杂人等误闯的可能。旋即，两人匆匆下阶，跪拜迎候。

    皇帝自己下了辂车，又搀着太后落地，长公主与四王跟随其后，大篆一一见过礼，皇帝便点头笑道：“起来吧。”

    太后兴致不错，端详了他一眼，问：“这是大篆不是？”

    大篆连忙答道：“奴才何德何能，承蒙太后娘娘记得。”

    太后很是赞许的样子：“多年不见，越发威风了。”

    大篆满是惶恐：“奴才不敢当！奴才在外头为皇爷办差，往来的大人们每常抬举着，归根结底都是因着对皇爷的一片忠心，奴才时时自省，绝不敢胡作非为，有损皇爷的威仪圣明。”

    “好了。”皇帝轻笑着托住太后的臂弯：“日头渐高，叙旧的话留着进屋再说吧。”

    谢家的管事这才寻着机会搭话，请皇帝一行往内走。

    走了这么久的水路，御船再是宽阔平稳，眼下人犹是疲乏的。谢家家主不是没眼力见儿的人，恭恭敬敬地将皇帝引到正院里后，道乏奉茶，见皇帝由宫中内侍们伺候着擦汗净手，暂且无话问他，便识趣地告退下去，待他们歇息够了，再提游赏之话。

    伺候皇帝起居，这是苏总管的分内事，如今当着大篆的面儿，更要显露显露，行事越发游刃有余。

    大篆却没把他瞧在眼里，沉声向皇帝禀道：“奴才的人没接着娘娘，那边的宅子已经人去楼空。又问了街坊，说是娘娘染病，往别处寻名医去了。”

    小篆听得一咯噔：娘娘？必定是那一位娘娘无疑了，怎么扯到她头上的？

    赶忙收好了皇帝换下来的衣裳，一时且不急着走，磨磨蹭蹭地暗留神着皇帝的反应。

    皇帝垂着眸，看不真神色，默然一时，话头仍叫小篆闹不明白：“今儿码头上接驾的人纷纷杂杂，也不知道谁来了谁没来。“

    大篆闻言道：“皇爷放心，奴才们都记着呢。随后皇爷要召见谁，奴才即刻去大人们的下处请就是。”