安晟顿声：“我听煦儿说母后于她娘有大恩，柳公酌让她来我身边报恩，祖母可曾听说究竟怎么回事？”

    太后略作回想：“你母后未出阁前，确曾与包家、马家的女儿来往甚密。非要说个什么恩情，在你母后嫁入皇宫之后，哀家倒是依稀曾听你父皇提及……那位姑娘确曾多次入宫恳求你母后的相助。只是究竟出于什么原因，那毕竟是女儿家的闺私，你父皇不好过问，哀家也没把事上心。”

    安晟若有所思：“那时候的柳家是否已经遭罪入狱？”

    太后静默片刻：“确实已经下狱了。”

    安晟心道果然：“会否包家姑娘入宫求助母后，为的正是她的未婚夫婿柳公酌？”

    “但哀家记得，那时包家已经起意退婚。”太后没有给予准备答复。

    “倘若两人之间早已存在深厚感情，这份感情又岂是父母家族包办婚姻那般肤浅势利。”安晟嗤之以鼻。

    太后好整以暇地打量他：“听你之意，好像很懂？”

    “想必柳公酌也是知道这件事情，遂让煦儿来找我报当年的恩情。”安晟清了清嗓子：“不过这柳公酌如今为皇帝所用，也不知其背后究竟安的什么心，属实不可不防。”

    见他转移话题，太后似笑非笑：“哦？只防一个柳公酌？”

    面上薄红再次闪现，安晟局促地静坐片晌，缓缓说起：“我不是随意将人留在身边。皇祖母既然见过她了，您觉得煦儿如何？”

    知他这是尊重自己才会主动询问她的意思，太后松眉：“看上去像是没什么心事的孩子。”

    安晟刚露喜色，就听太后接着又说：“但很多时候乍看人的表面是看不准的。”

    “那是因为皇祖母与她相处的不够多还不足以了解她。”安晟为柳煦儿辩护，这话让他没由来想起之前偶遇文潮之时他带给自己的不痛快：“煦儿秉性耿直，温善纯良，从不是个会藏事的人。”

    太后侧目：“你都把话说满了，还问哀家做什么？”

    安晟讪讪摸脸：“我就是希望皇祖母也能喜欢她。”

    太后仔仔细细盯着安晟：“梅儿说你有了喜欢的人，哀家起初也不信。”

    安晟难得露出羞怯之色，太后将他的神态细微尽收眼底：“你若真心喜欢她，可曾考虑你们的将来？”

    “她看起来尚且一无所知。”

    安晟慢慢收敛心中那份儿女情长：“我不希望我所真心相待之人遇险受屈。”

    太后眉宇微动：“你想一直隐瞒她？”