江小蛮顿时就明白她是误解了什么，莲贵妃眼中的厉色叫她心慌得厉害，一时也不愿为姓房的恶人辩白。

    “姨母，姨母！”见贵妃又将视线投向道岳，江小蛮忙不管不顾地喊了起来，“姨母，您莫伤他，不许你伤他！”

    “成何体统。”莲贵妃始终将她半护在怀里，言语里也是明显的疼惜大过斥责，她朝众寺人一挥手，“都出去，先将人带下去，且依公主的话。”

    随后画偃垂了头，上前小心地把江小蛮搀扶到围塌上，又恭敬得倒退出了竹屋。

    等人都走远了些，便见贵妃一改常态，急切地朝塌边一坐。

    “蛮儿，实话告诉本宫，房家那个畜生，他……他可有……”

    “没有没有，皆是道岳法师，才得免此难。”

    听了这个答案，莲贵妃才松了口气，缓和了些，便又在心里思量计较起来。

    “这回的确是本宫看走了眼。”翻手瞧了瞧十指凤仙丹寇，许绮莲刻意放慢了音调，“还是晋国公家的次子好，到底也是江南世家，也算知根底……”

    “我不喜欢。”还未说完，便叫女孩儿一口打断了。

    许绮莲仔细端详了她的面容，只见这张平素跳脱天真，甚至带了些憨傻的小圆脸，这会子竟是说不出的肃然认真，又是纠结犹豫，以至于带了分悲苦痴迷。

    见了侄女这个模样，活脱脱就是姐姐当年痴恋陛下的样子。形虽不似，神却犹如复生。

    那两个青梅竹马、少年夫妻，先皇后凭举族之力，扶持景明帝夺登大位，却要眼睁睁瞧着他，为了另一个女子，费尽心思，灭国夺爱。

    “那你又喜欢何样的？”许绮莲冷冷勾唇，略带麻木地，问了个她已然知晓答案的问题。

    但见塌上女孩儿咬唇偏头，像是在对自己的内心作最后的拷问翻扯。

    而后，她骤然抬头，看进许绮莲的眼底。

    “姨母，从小到大，蛮儿从未对任何男子动过心。而现在，我遇到了一个人。他慈悲如罗汉圣贤，渊博过老僧大德。高洁似月，沉静如海。”

    这一段话，她几乎突口而出，小圆脸上全然是憧憬又崇拜的神情。

    见莲贵妃一言不发，只是神情晦明地瞧着砖地。江小蛮脑中晃过些往昔的惨烈惊恐，踌躇再三，终是在静默良久后，合盘托出。

    “外头那位法师，便是蛮儿心悦之人。父皇应过我的，只要不是……不是……其余的人，不论何人，就是贩夫走卒，庶民乞儿，尽是我喜欢就好。”她的声音逐渐大了起来，甚至尾音已有些微颤，“我喜欢他，姨母。今生今世，蛮儿认定了他，只他一人。”

    她满心里悸动，杏眸中皆是虔诚，却只换来莲贵妃一声颇为哀怨无解的轻嗤。