昨夜在城西的事，阿合奇从死士口中听了些，他向来对情爱之事看得透彻，此刻问的也是丝毫不留情面。

    “那是我自己的事。”提耶没有否认，他言简意赅地蹙眉问：“再等几个时辰，待我回去一趟，天黑就走。”

    “朅末生死存亡，多年筹谋就差最后这一搏了。”阿合奇大声嗤笑起来，红着眼看了他一眼，猛地抽了弯刀扔在桌前，“多少族人兄弟血染疆场，阿哥，你若再等，将来可要后悔！”

    那柄弯刀末端已然卷了刃，提耶眼中再没有犹豫，他轻扶刀尖，吩咐道：“与我拿纸笔来。”

    不过连盏茶功夫也没有，他将纸笺递与店家，又对随从道：“备马，即刻出城！”

    自他走后，一个容色艳丽的高挑女子自隔间出来，与了店家十两银子换了那笺纸，而后扯了个不屑嫉恨的浅笑，便扶了侍女悠悠而去了。

    .

    正月初一的天冷的厉害，却是依旧碧空晴朗。还不到申正时分，江小蛮就踏着将晚的天色朝城西小院归去了。

    这些天来，姑姑和梅儿都已经晓得了些内情，竟破天荒地都没来打扰。便是今日入宫拜谒完了，韶光差了随从，只说送到城西就务要回去的。

    可等江小蛮打发了随从，满心欢喜地跨进院里去时，里面却空无一人。

    初时她还不觉着什么，去厨间里屋转了圈，见到水缸满着，菜蔬洗净了放在竹篮子里，柴火劈好了码着，还有花仔的驼圈里也是食水皆半，瞧这样子，大概是做晚膳时发现缺了什么，又出去采买了吧。

    她摸了摸花仔的头，而后进了厨间，学着提耶的样子，想要自己亲手做一顿菜来。

    烟熏火燎，热油爆裂的，等她好不容易勉强做完了几个菜，外头上弦初起，月色却颇亮。左右人家皆是喧闹鼎沸，而唯独这处小院里静悄悄的。

    瞧了眼院落墙角他早上劈好的柴堆，没来由的，她猛然间心悸起来，竟觉着小院里安静得过了头，有些骇人的意味了。

    放下热气腾腾的素菜，江小蛮快走几步，而后又小跑起来，出了小院敲响了赵家的门环。

    来应门的正是小瞿的娘亲，叫赵惜，是个二十七八的高瘦妇人。见她一脸惶恐失措，妇人忙上前按了她肩头宽慰：“怎么就急成这样了？那兄弟人高马大的，我也见过，总不会叫人牙子掳了去了。这天色也还不晚，或就是缺了个葱姜的，出去采买了呢。你若是怕黑，我叫阿瞿过来陪着？”

    知道提耶没有来过，那一长串话她便一句也听不进去。未免扰了人家年节里的好意头，江小蛮强撑着说：“姐姐说的是，我便不打扰了，这么晚了叫小瞿也早些歇着吧。”

    背过身去，她心下却是如坠深渊。

    只是不到最后一刻，还存着些希冀信任罢了。

    离开了赵家，如惊弓之鸟般，她又想着了什么，脚下奔忙急促地回了自家小院，一路奔入内室，到了他日常安住的外间。

    在看见桌案上那把熟悉的筚篥和墙角斜靠着的火不思后，扶着双膝，她大口喘息了数下，送了口气般，竟叹笑了一声。