“漠北事急，你们不如先赶回去助他。”沈瑜卿又道。

    听此，两人才回了一遍，立即拱手抱拳作别。

    马车远去，漠北护送兵卒在城外遥遥望着以目相送，沈瑜卿回坐到榻里，又向后看了眼，过了大半月，依着他的速度，此时应到上郡了。

    车马粼粼入了城门，随侍奉于两侧，长街繁华，行人熙攘。

    沈瑜卿眼朝外面看，阔别一年之久，上京繁华如昨，那些心惊日子，好似一场南柯大梦。

    入了街道转入城北，约过了不到半个时辰，马车停在尚书府外。

    朱红门外留了两人看守，见是府中马车而至，车中下一高挑女郎，认出是谁，连忙迎了过去，躬身福礼，“小小姐。”

    沈瑜卿点头，提裙向里走，先是问了一句，“我母亲身子如何了？”

    随侍跟着她，道：“回小小姐，夫人前些日子染了风寒，病中未愈，又受了惊吓，才致使病情加重。”

    “惊吓？”沈瑜卿问，“什么惊吓？”

    “是…”

    “绾绾！”远处一道女郎疾步而至，身姿纤挑，声音清丽，面容与沈瑜卿有一二分相像。

    “表姊？”沈瑜卿诧异，微怔了怔，悦然地过去。

    两人相见，沈瑜安先开了口，“绾绾可算是回来了，姨母一直在挂念你。”

    沈瑜卿疑惑问道，“究竟出了何事？”

    四周仆从避过，沈瑜安挽住她的胳膊，低声，“自你走了以后姨母整日念你，身子就不大好。难得好了一阵，又叫街上的马给冲撞了，病到现在，面容愈加憔悴。”

    沈瑜卿心口一堵，脚下步子加快，恨不得立刻就过去。

    “你放心，姨夫医术高明，行严先生也来看过，虽是有些病痛，但无太大事。”沈瑜安安抚道。

    沈瑜卿心口跳得厉害，只觉要快些过去见到阿娘。

    府中早有下人来报小小姐回来了。沈岁寒尚在朝中要到夜里下值，王氏一人躺在屋内，听闻这事脸上有了往日不可见的喜色。

    入了院，沈瑜卿步子慢下，一瞬竟情切，不敢进去了。

    “是绾绾回来了吗？”里面一道妇人虚弱的声音传出，紧接着是一阵阵干咳，她似是在强忍着才将咳嗽止住，继续道：“阿娘昨日还念着你，不料想今日便归家了。”

    沈瑜卿眼前迷了一重水雾，她擦擦眼角，推门入了屋。

    帷幔挂着，王氏躺在榻里，面目枯槁憔悴。病来如山倒，病去如抽丝。王氏身体本就弱禁不得折腾，而今看下，不过三十余岁的年纪，却苍老无比。

    沈瑜卿喉中哽咽，道了一句“阿娘。”眼眶里的泪随之落了下来。

    她鲜少失态地跑过去，擦掉眼里的泪，强忍着才出声，“阿娘，怎么回事，你怎么病得这么重？”