眼前之人真是神仙般的人物，沈嘉顿时自惭形秽，摇摇头赶走脑中的胡思乱想，低头继续看账目。而对面的皇帝依旧飞速翻阅着，并不知道自己给沈嘉带来了压力。

    桌上烛台烧了大半，灯火摇曳，衬得伏案的两人身影忽明忽暗。陈公公转头看向窗外，月上柳梢，天色已晚。他轻轻走到陛下身侧，温声细语的说道：“陛下，已经二更了。”

    “这么晚了。”陛下放下笔，转了转略显僵硬的脖子，“长青，先回去休息，明日再查。”

    “是，请陛下也早些安歇。”沈嘉躬身道，“臣恭送陛下。”

    皇帝站起身，又对沈嘉道：“明日申时，你拿着账本，来朕的养心殿。朕叫程阁老也来一起查账。”

    送皇帝走后，沈嘉并未回府，依旧留在了户部。陛下让程阁老也参与进来，是不是嫌他查的慢了？沈嘉不怕累，就怕自己是他的累赘，跟不上陛下步伐。

    等到第二天下午，皇帝看沈嘉熬得发红的眼睛，便知他一夜未睡。他叹口气，“长青，何必如此拼命？”

    “臣……臣怕误了陛下的大事，成为陛下的拖累。”

    皇帝温和道：“怎么会是拖累，你是我的左膀右臂，是助力。朕让程阁老来，也是想帮你分担一二。”

    原来皇帝并没有嫌弃他，沈嘉一下子心情大好了。

    皇帝再未和沈嘉闲话，二人拿着一摞账目，分坐两边，低头算账。约莫过了半柱香的功夫，陈尽忠轻步走进殿中，“陛下，程阁老到了。”

    皇帝放下账本，“请他进来。”

    不一会儿，从门外走进一个白发苍苍的老人，他佝着背弯着腰，走路很慢，官服穿在身上略显宽大。这位看上去和蔼慈祥的老者，便是当朝首辅程尉廷。

    程尉廷正想向皇帝行礼，皇帝便让陈公公搬来凳子赐坐了。沈嘉见皇帝对程阁老格外尊重，一口一个“程老”，没有一丝帝王的架子。

    沈嘉知道，程尉廷是当今陛下心腹重臣，他从永文朝就跟着陛下去了西北秦王府当幕僚，后来随着陛下出征，一路打进北京城。皇帝在军政之事上，多为倚重程阁老。

    这边皇帝和程阁老说完，沈嘉拱手向阁老微微施礼。程阁老的目光停留在沈嘉身上许久，才捋了捋胡须道：“后生可畏。”

    皇帝笑了笑，“还需程老指点。”

    程阁老道：“有陛下在，何须老臣？”

    沈嘉在旁听得糊里糊涂，没听懂他们君臣二人打什么哑谜。随后皇帝给程阁老一堆账本，“今日大家都要辛苦了，这些账目，最好能够看完。”

    沈嘉心中一凛，赶忙坐下看账，他可不想再当最后一名了。

    这次沈嘉是多虑了，程阁老年迈，看账算账比他们慢得多了。但沈嘉总是隐隐约约感觉到，从程阁老那边有道目光，时不时的打量自己。然而沈嘉没有多想，继续低头查账。

    时过酉时，皇帝叫人传膳。沈嘉第一次在养心殿用膳，见圣上的膳食并不多么奢侈，不过八菜一汤，但菜色更为精致点。陈公公请阁老和沈嘉移步，但皇帝却坐着未动，依旧在看账。