眼见场面有些混乱了，萧翌偏头唤道：“木棉！”

    “奴婢在。”木棉赶紧附身低头。

    “你去一楼，替我问他……”萧翌小声的在木棉耳边交代了几句话。

    木棉记下后，离开了包间。范大夫问道：“你要她干什么？”

    “待会你就知道了。”萧翌笑道。

    这时，木棉来到一楼，站在最后一排，高声问道：“恕学生直言，沈知府所言不过是纸上谈兵，并未考虑当下京中局势。若真大范围罢免官员，引发朝廷动荡，何人负责？”

    所有人都转头看向木棉，心道哪来的毛头小儿，敢如此直白的质问知府大人。

    沈嘉听到这个问题，心头微微一动。他看向后排，可惜隔着人山人海，他看不清楚提问者的面容，只隐隐约约看到那人一身白衣，个子有些矮。

    “这位学子问得好。”沈嘉先赞许，而后再解答道，“京中情形，沈某日日关注着。今上大权在握，程阁老和韩阁老忠心辅佐，夔王乱党已平，边境无战事，朝中如今风平浪静。沈某认为，此乃变法的最佳时机，若陛下能下定决心，除冗滥、罢庸官，定能一举成功。”

    “可是陛下真能下定决心吗？”有人问道。

    “是啊，推行《考成法》也有一段时间了，我听朝中并无除冗滥的风声。”

    “可能是上面瞒得紧，谁知道呢？”有人猜道。

    “沈知府。”木棉又高声道，“您还没回到我最后一个问题，若出事，何人负责？”

    这个问题才是最致命的，程阁老年高，肯定不愿做这个让人骂的差事。韩阁老倒是年轻有为，但他魄力不足。总不能真让皇帝亲自出手，事事亲力亲为。

    沈嘉轻笑一声，“若我能再次入阁，则我负责。”

    众人大惊，沈知府也太过张扬了，居然在这么多人面前夸下海口。要是将来没再入阁，丢了面子算小事；若此言被有心之人传到皇帝的耳朵里，说不定会被曲解成什么样。

    有人劝道：“沈知府，这话私下说说即可，还是莫谈此事了。”

    也有人质问木棉，“哪来的学生，故意为难沈大人？”

    可沈嘉却不以为意，“我不怕被人非议，也不怕被人说我狂妄自大。我相信，陛下总有一天，会请我入阁的。”

    沈嘉说着，看向木棉的方向，而后环顾四周，仿佛在找人。木棉听沈嘉的回话仿佛是猜到了什么，于是她不敢耽搁，匆匆回到楼上。

    这下沈嘉看清了木棉离开的方向，顿时眼神直勾勾盯着二楼包间，仿佛要透过珠帘，看清里面的人是谁。