在变法即将功成之时，就算是皇帝，也无法轻易罢黜沈嘉，撼动他的地位了。否则，牵一发而动全身，恐怕新政会前功尽弃。

    话已说到这份上，再直白不过了。有些人听后恍然大悟，态度有所松动。韩昌率先起身，慢慢的走到御道一旁。首辅一表态，其余的一些支持变法之人也站了起来，低头退至一旁。

    于是只剩下以礼部尚书为首的官员，还堵在宫门口。他们都看向谭尚书，不知该如何是好。

    “看来您是要坚持了，谭尚书？”沈嘉问道。

    礼部尚书道：“老夫在礼部干了多年，绝不允许你这样败坏道德之人站在朝堂上。今日我死也要阻止你。”

    说罢，就要往大红色的宫门撞去。

    还好锦衣卫的人早有准备，还没等谭尚书跑出几步，抢先一步抓住了他的胳膊，拦住了他。

    可谭尚书发疯似的大喊大叫道：“你们拦得住一时，拦得住我一辈子吗？明日呢，后日呢，只要沈嘉在一天，我便会抗争到底。”

    大梁朝的臣子不畏死，宁愿死谏以留清名。但沈嘉却无法理解这种行为，皱着眉头看向谭尚书。

    没想到今日，他终于遇上了比自己还一根筋的人，突然觉得心好累。他有点理解萧翌之前面对固执的自己时，是何等心情了。

    而这种上了岁数的文臣，打不得，骂不动，劝也劝不了，沈嘉确实束手无策了。

    “放肆！”突然，一直冷眼旁观的陛下发话了。他被木棉搀扶着，从马车上走下来。

    龙颜震怒，所有人哗啦啦的跪了一地。只有沈嘉和那位要寻死的谭尚书，还干站着。

    木棉扶着陛下，走到了礼部尚书跟前。面对皇帝，谭尚书的眼神略有躲闪，不如之前理直气壮了。

    “你要死，可以。不过你到底是受何人指使，为何闹事，朕会让锦衣卫查抄你谭家，挨个审问你的家人。”

    “陛下，老臣绝无二心，无人指使啊。”礼部尚书颤巍巍跪下来，痛心疾首道，“陛下，您真的要为了沈嘉，违背礼法，逼死忠臣吗？”

    “朕念你年老，可以不计较你之前所作所为。不过你若执迷不悟……”萧翌顿了顿，“锦衣卫。”

    “臣在。”曹肃渊起身走到陛下跟前。

    “陛下，您以为老臣怕了锦衣卫？”谭尚书仿佛豁出去了，“是廷杖还是下狱，老臣都无所谓。可是陛下，您不能被小人蒙蔽啊。”

    谭尚书一边说着，一边死死拽住陛下的衣摆，那喋喋不休的声音令萧翌头痛欲裂。

    “好，那就传杖。”萧翌的耐心彻底没了，“就在午门行刑。”

    曹肃渊闻言愣住了，没敢动。毕竟，皇帝一向待下温和，就算再生气，最多是下狱，从没让锦衣卫打过大臣。

    更何况，就谭大人这把老骨头，估计没打几下，便会一命呜呼了。

    “陛下，不可。”韩昌抢在锦衣卫动手前，急忙出声道，“清嘉一朝从未廷杖过大臣，您何必因谭尚书而破例，此举有损陛下圣名啊。”