沈言定的地方在城外，护城河外边，有一处花苑，春夏秋冬，都有应季的花开，是不少学子吟诗作对，品茶鉴画的一个热门去处。

    决明不费力气就打听到了花苑的具体位置，出门的时候却有些犯难。坐马车吧……太娘，骑马又没有马，更不会骑，只能靠两条腿走路。

    好在决明在大漠乡时上山下河惯了，步行了半个时辰，踩着点在约定的时间赶到花苑。

    花苑大门有个小童守着，决明递了沈言给的帖子，小童这才放人进门。

    进去之后，决明沿着石子小路瞎转了半天，还是循着香味摸到的桂花园。

    门口立着位翩翩青年，决明定神看了一下，果然是沈言，他已经候在桂花园门口许久了。

    决明羞赧地小跑上前，拱手说:“抱歉，我来迟了。”

    沈言合起折扇，两人寒暄几句，沈言引着决明往桂花园内走。

    “这花苑引种的桂花不同于平常的桂花，它开花的时间要早许多，花期也更长。”沈言边走边介绍。

    决明深吸一口气，桂花浓郁的香味扑鼻，苍翠的枝叶下，缀着细细碎碎的黄色小花。

    让人忍不住想起朝安吃的桂花糖来。

    决明感叹:“这桂花能做桂花糕，还能做桂花糖，要是光看着不能吃，还真可惜。”

    “凉亭里备的有桂花糕，沈墨正吃着。”沈言说:“你来的这么晚，说不准他已经把桂花糕全吃完了。”

    ——还真有桂花糕!

    决明踮脚望望，看不到凉亭在哪个方向，而沈言面色也有几分尴尬，他也是头一回来这里，桂花园中的桂花栽种的年份较久，不乏高大的桂花树，把远处的景象全遮住了。

    这里也没有个指示牌来引路。

    在桂花园兜了两圈，沈言还没找到通往凉亭的路，决明不禁抬头，瞟了一眼桂花树，盘算着桂花枝能不能支撑住自己的体重。

    挑了最粗的一棵桂花树，决明搓手手，手脚并用地往树上爬。

    沈言收起了扇子，担忧地说:“你小心些，万一磕着了，我可没法向岑尚书交代，今天可是打了保票说能把你全须全尾地送回去，岑尚书才肯放人的。”

    “啊？”决明没空扭头回话，终于爬到树枝分叉的地方，伸手勾住树枝，灵巧地翻上去，决明扶着树说:“没事!我在大漠乡的时候爬过比这还高的树……”

    远处传来一阵闹哄哄的声音。

    决明四处张望，循着声音的来源看，隔壁一处院子不知在玩些什么，笑声和喝彩声直冲云霄。

    菊潭园。

    一群风华正茂的青年各个人手里拿着五支箭，对准了摆放在二十步开外的箭壶，一个接一个的投。

    其中一个红衣青年单手拿箭，眯着眼对准箭壶，手中的箭如连发弩一般纷纷落入壶中，赢得满堂喝彩。