这是皇帝的逆鳞，也是一直悬在嘉诏徐氏头上的刀。

    宣熙四年，钟太后下旨从九州世家贵女中为皇帝择选贤妃。

    尽管皇帝后宫空置已久，但九州世族皆知，这并不是什么凤凰登枝、独得帝心的好机会。

    太后临朝称制，齐王野心勃勃。天子权柄旁落已久，皇帝式微，空有帝名，但皇帝的母家北境踏雪城却不可小觑，鹿死谁手还未可知。九州一众世家主观望者居多，谁也不肯将自己的女儿送上去豪赌。

    在大胤世家著族中居于末流的嘉诏徐氏毛遂自荐，嘉勇侯徐遨暗中向太后表明忠心，遣膝下嫡长女入宫，甘愿成为太后把控内廷的一枚棋子。

    凌烨抬起眼帘，漠然看着跪趴在地上汗透重衣的徐家子弟，忽然想起一些久远的往事来。

    宣熙四年是他为帝生涯里最艰难的一年。

    那一年，依照大胤祖制，他本该娶后大婚，而后顺理成章地亲政，但太后长子齐王权势渐大，羽翼日丰，已有人主之相。

    太后以他尚且年轻为由，极力阻扰天子大婚之事，说大胤朝元后与帝同尊，重之又重，须得细细考量合乎皇帝心意，仓促大婚为时尚早、有失妥当，于是临朝称制拒不还政。朝野对此议论纷纷，百官争执不下。

    就在此时，朔州边境突然起事，他的母族北境顾氏率军迎战，一时间风头无两，朝中为数不多的保皇党借此对太后施压。那时凌烨以为，帝国权力重新分割的节点来了。

    此后发生的一切也证实了北境这一战，确实是机会，但却并不是他的。

    他的母舅朔州总督顾崇山在齐王的暗中动作下，“意外”战死沙场，北境顾氏阖族遭受重创。他最坚实的后盾、大胤最锋利的刀兵朔州铁骑眼看就要旁落他人之手。

    幸好他的外祖父，年近花甲的镇国公顾翰披挂上阵，震慑住一众意欲分羹北境军权的世家，以雷霆之势重新执掌朔州铁骑，丧事未毕，就带着他的表兄，年轻的镇国公世子顾彦时，一老一少孝衣覆甲，奔赴疆场。

    尽管齐王染指北境军权未果，但这一次，他仍然赢了。

    帝都，钟太后突然让步，决议做主为皇帝先行纳选一妃。此举一出，朝中正因天子不婚之事群情激愤的保皇党，算是暂时被太后勉强安抚搪塞住了。

    太后既然摆出了天子嫡母的做派，可怜那北境顾氏纵使对纳妃不娶后再有异议，只要这龙椅上坐的人没变，飞花踏雪城在大敌当前之际就不敢有旁的动作，只会心甘情愿地继续前线卖命，以保大胤边境安稳，保身上流着一半顾氏血脉的皇帝治下江山无虞。

    同时又因为皇帝母舅顾崇山新丧，顾氏阖家守孝，天理纲常在上，太后顺理成章地就将顾氏女排除在了择妃的名录之外，直接剪除皇帝母家人入宫护持的可能。于是太后选定的徐氏女毫无意外得以顺利封妃。